中国素有“红白喜事”之说，红色喜事多指婚礼(在一些地区，生孩子、老人办寿等也称之为红事)，白色喜事是葬礼，婚礼与葬礼也被认为是一生中最重要的两件大事。中国传统的丧葬仪式中，白色是绝对的主色调，尤其逝者的子嗣们皆应披麻戴孝，从头到脚全穿戴白色，甚至女性的头发也要用白色细绳捆绑。白色在西方是圣洁的象征，是婚礼的主色调，新娘身穿洁白的婚纱，代表其贞洁与纯洁。而黑色作为肃穆、庄重之色，为西方丧葬仪式的主色调。中国传统中还有为逝者“戴孝”之说，即长辈去世后子女忌穿红色、绿色等颜色鲜艳、喜庆的衣装，戴孝时间多为一年。

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    中西方丧葬基调在音乐的选用、哭泣上也有体现。中国传统葬礼以热闹为主，所选用丧葬音乐多由传统民族乐器演奏，声音哀伤;在丧葬期间，有条件的家族会请戏班子、舞狮子等民间表演，以热闹来表示对逝者的孝道。家属在报庙、送汤、出殡等各个步骤用大声哭喊来表达对逝者的不舍，甚至有的地区有专门的丧葬哭泣人员，在出殡时大声为逝者哭喊，哭得声音越大越能显示出家族子嗣对逝者的孝心，只要眼泪不落到逝者身上即可。西方各个国家或地区的传统葬礼选用音乐各有不同，但大都是根据《圣经》而作的，很多歌词为《圣经》中的诗文集锦。从节奏上看，多以轻柔寄托宗教的神圣;从内容上看，多体现逝者的一切归上帝所有，赞美逝者灵魂所去之处是幸福的天堂，表达生者与逝者都遵从上帝意愿的心情。因为对逝者灵魂去往极乐天堂的信仰，嚎陶大哭在西方国家的丧葬仪式中极为罕见。