丧葬文化起源于早期人类“灵魂不灭”的观念，认为人死后肉体虽然消失了，但人的灵魂依然能独立存在。同时，认为死者的灵魂能对生者造成影响，善待死者的肉体是对死者灵魂最好的慰藉。慢慢地，一套完整的丧葬文化仪式就形成了。据考古发现，距今约1.8万年前的旧石器时代，在北京的山顶洞人就建造了公共墓室，是目前已知最早的丧葬文化活动。从旧石器时代到西周，出现了属扩、大睑、饭含、棺撑制度、明器制度、谴制等，这些丧葬文化仪式的出现，表明丧葬文化逐渐朝系统化和程序化的方向发展。春秋战国时期，丧葬根据血缘关系的远近，强调伦理秩序，等级礼制规定日益森严，丧葬仪式繁琐。

              华南陵园,上海公墓,

    至此，中国丧葬仪式已基本完备。两汉时期，墓地上出现了种柏树与建祠堂以寄托对亡者的哀思。陶制明器也取代实用的贵重器物随葬，还出现了挽歌、行状、碑文、墓志铭等文化形式的丧葬祭祀活动。魏晋南北朝时期，丧葬轻视礼法，丧期不废乐，出现了停丧不葬之俗和迁葬之俗。这时期，厚葬和相墓术盛行。宋代，丧礼尽废，士大夫在居丧时，也可以和平时一样饮酒作乐。服丧者甚至以大吃大喝祭祀死者，还可以在丧期嫁娶。元代，统治阶级把丧葬文化礼制更加牢固地建立在忠孝观念之上，对汉族丧葬文化习俗进行了相应的改革。明清时期，丧葬等级观念深厚，注重棺材的质料，深挖墓穴，一般不迁葬。[5j民国时期，随着社会风气的开化，出现像鞠躬、开追悼会、殡仪馆、公墓等西式丧葬文化习俗。但在广大农村地区，丧葬文化还是保持着原有的面貌，受这些西方丧葬文化影响较小。皖北地处平原，是中国南方和北方的交界地带，丧葬文化具有一定的代表性，这里的丧葬一般由丧礼、葬礼以及祭礼三部分组成，以火葬为主。随着城市化的快速推进，皖北农村丧葬文化发生了很大的变迁，分析当前皖北农村丧葬文化变迁的特点，对推进农村丧葬改革和加快新农村文化建设具有重要意义。

    由于皖北地处中国南北的交界地带，丧葬文化不仅具有中国南北丧葬文化的特点，而且基本囊括中国丧葬文化历史发展中不同阶段的特点。研究者长期生活在该地区，对该地区的丧葬文化十分熟悉。本研究实地访谈所选择的区域是皖北L镇所辖的X村。该村是一个自然村，位于毫州市东南部，南北分别与淮南市和蚌埠市交界，离县城30公里。全村102户，573人，耕地约1000亩，人均耕地约1.7亩，低于周围其他村的人均耕地面积。由于耕地较少，村里的青壮年基本都外出务工了，留下来的都是妇女、儿童和老人。主要种植小麦和大豆，因为小麦和大豆方便农业机械化的收割，一般只需1到2天就能完成收割，基本不耽误外出务工人员的工作。X村村民徐、王、李三姓组成。在原来旧村址中徐、王、李三姓分别住在村东边、村中间和村西边，三姓人员之间相互往来很少，尤其是碰到村里有老人去世时，丧葬基本都是由与老人同姓的人负责安葬，其他姓的人一般很少愿意参与到丧葬过程中去。随着农村城镇化的发展和国家在农村提倡合村并村的政策，目前X村的旧址已变成了耕地，全村所有家庭都迁到原村东边大约4.5米宽的水泥路两旁，且家家都建起了三层小楼。由于现在的宅基地是由抽签决定的，所以，现在徐、王、李三姓人家分散杂居，打破了原来旧村址中三姓分别居住在村东中西的布局，这样分散杂居的布局也促进了三姓村民的交流和融合。

    据村里的老人讲，X村新去世的人选择墓地，一般都在祖坟旁边，按照风水的相关要求下葬。村里即使两家有很大矛盾，当一方主动去参加另一方举办的丧事时，办丧事的一家一般都会热情迎接，从而化解了两家的矛盾。以前的丧葬仪式非常繁琐，整个丧事办下来要一个星期，甚至半个月。村民对丧事特别认真，怕丧事办的不符合礼制，遭人非议。整个丧葬过程，参加者也都面目沉重，悲伤氛围浓重。村里的族长、舅父和长子在丧葬过程中的权力很大，一般都按他们说的办。村里的女人，在村里丧葬时很少抛头露面，也没有任何话语权。但随着社会的发展，以前皖北农村的丧葬文化习俗都发生了很大改变，一些仪式甚至消失了。