从哈尼族人的棕扇舞中，我们可以看到浓厚的祖先崇拜的痕迹，不说其他的，单单是看棕扇舞流传至今就已经很能体现哈尼族人对祖先崇拜的浓厚情感。祖先崇拜是相信人死后灵魂不灭，也相信死者和生者之间有着联系。人们对亡灵很尊敬但有有所畏惧。在棕扇舞的动作中有很多动作都是模仿祖先在迁徙过程中的生活生产场景，比如三叉舞中大部分动作跟狩猎有关，弯刀舞中动作跟耕种有关。所谓的祖先崇拜，就是相信祖先死后灵魂还在，可以庇佑子孙后人而开始的一种祭拜先祖亡灵的活动。

                   华南陵园,上海公墓,

    人死后灵魂也就成了祖先，所以举行隆重的葬礼来祭奠祖先，本来祭祖就是尽孝道，我国有史以来都提倡“百善孝为先”，这也和儒家思想不谋而合。祖先灵魂的保佑才能人丁兴旺。隆重的丧葬仪式，包括杀猪宰牛祭祀都是在古代就常用的方式。其目的是想通过祖先祭献自己的财物来换取祖先的庇佑，以保佑子孙后代能够消灾免难，人畜健康，粮食丰收。通过隆重的葬礼取悦祖先亡灵以求得到庇佑。哈尼人通过丧葬仪式寄托出对祖先的敬畏与缅怀之情，也通过丧葬仪式中一系列的活动来表达对先人的哀思以及希望祖先在另一个世界也能幸福快乐。“一人有魂十二个，灵魂少了要生病，慈祥的老人死去了，他在世间魂丢尽，要为老人叫亡魂，死到阴间魂要齐”。)这些祭词都体现出对祖先到另一个世界的担忧也有对祖先到那个世界后的能幸福生活的美好愿望，只有祖先生活幸福美满，才能福泽后人。哈尼人正是在祖先崇拜的信仰下，繁衍生息、开支散叶、安居乐业的。在祭拜祖先，跳舞取悦祖先灵魂之时，不单单是祈求祖先的保佑，也是在回报祖先的恩情。哈尼族祖先不断地迁徙过程中，历尽艰辛，在经历无数恶劣的生存环境和不断被人驱赶加害后才找到今天生存的美丽家园，所以今天哈尼人的幸福生活来之不易，在棕扇舞中便表达了祖先迁徙过程的一些不易的场景，在棕扇舞的过程中，舞者和观者在和祖先的互动中又强化了哈尼人对祖先迁徙的历史记忆。