(4)元明清:在元明清之前丧葬仪式己经完备，但是由于元、清两朝是少数民族统治，儒家文化并没有很深刻的影响这两朝的统治者，所以这两朝的丧葬仪式与传统的丧葬仪式有了少许差异，尤其是到了清末，丧葬仪式的参与人数过多，节目繁杂，引起民众围观，逐渐转变为娱乐项目。

    土家族的丧葬仪式与丧葬绘画就与本族做崇拜的白虎有着密不可分的联系。土家族是一个形成独立民族较晚的民族，我国学术界多认为至迟在宋朝年间，土家族才以一个独立民族的身份出现。在这之前，土家族多来源于巴人，而巴人的丧葬仪式也在土家族形成的初期得到了沿用。《明一统志》记载“巴国将军蔓子死后，楚葬其头与荆门山之阳，巴国葬其身与清河县西北都亭”，土葬之仪就由巴人沿用至土家族人。巴人与土家族人所处鄂湘川黔地区，地处偏远，山路崎岖，与外界不甚有文化交流，虽然在秦灭巴之后有部分巴人被中原文化同化，但是学界普遍认为后来演化为稳定的土家族人的祖先是秦灭巴之后西进继续保持巴国文化而未被同化的巴人。巴人在早期虽然信奉过很多图形，但是在此时期己经稳定遵“白虎”为图形。

    中国封建社会中央政府对于巴人的统治经历过“前土司的领主时期”，“土司时期”和“改土归流时期”。在改土归流时期之前，中央政府对于巴人的统治停留于巴人自治的阶段，甚至限制巴人与汉人的接触与文化交流，使得巴人的文化相对停留于落后但是纯粹的阶段。在土司时期，巴人多信仰梯玛文化，信仰梯玛文化中的“三巨头”，土王菩萨、青天爷爷和向王天子。三位梯玛神并不是道教的三位一体，也不是佛教的“三世佛”，而有着明的地位差距。这显示了梯玛文化的纯粹与独特性，与此时在中原大兴的儒道佛三教并无联系。此时的巴人绘画作品多体现了巴人对鬼的信仰、对祖先(白虎图形)的信仰以及对“三巨头”的多神信仰。在明清时期的改土归流时期，中央政府裁撤地方土司，鼓励汉人与土人的交流，使得中原的儒道佛文化不断涌入土家族的文化之中，并在土人与汉人的交往之中进行融合，形成了新的土家族文化。在儒道佛三教中对于土家族文化影响最深的要数道教文化，在改土归流之后，土家族人开始接受汉族道士对亡者灵魂举行的丧葬仪式，这些仪式开始出现在丧葬绘画中。

    在土家族人与汉族人的交流融合过程中，土家族人的巫师开始接受吸收中原画师们的绘画技法，明显的出现了中国传统画的工笔画技法，刻画人物的着装也受到了汉文化的影响。此种绘画技法跟材料在清朝定型并且历经民国一直被沿用至今。

    丧葬活动是人类社会活动中十分重要的一个部分，尤其是丧葬活动中所用到的丧葬仪式可以直接反映出该族群的哲学和文化思想。在我国漫长的文明史中，中国古代人民的丧葬仪式中集合了我国的传统文化大成，不仅与古代人民的生活息息相关，也记录了中国古代文化思想的变迁。丧葬仪式来源于古代社会长期以来形成的灵魂与生死观念，讲究在世之人与逝去之人之间的礼节制度与道德规范，有着一定的社会教化功能，也因此在古代社会的发展过程中丧葬文化逐渐被统治者法制化、制度化，统治者们监督、促使普通人民遵守法制化之后的丧葬仪式。因此不同时代的丧葬仪式也可以反映出不同时代的价值观念。而土家族丧葬绘画在土家族丧葬仪式中具有强烈的情感表现功能。作品中使用的鲜明的红黑色对比效果图案，与早期巴人的历史有直接关系，有虞君种巴人出自武落钟离山赤黑二穴之说，体现出对色彩的敏感反应最出众。故红黑二穴是巴人所崇拜的两种基本颜色。土家人的丧葬绘画大量取红黑二色，以红色为主，黑色为辅，表现出对土家族祖先的强烈崇拜和色彩搭配的独特审美见解能力。