宗祠是宗族或家族举行祭祖仪式的场所，大多数祭祖活动都是春秋两祭，也有些只举行春祭，也有的是春夏秋冬四时祭祀，具体时间并没有统一的规定，但是多选在民间的节气和节日，比如四时对应四个节气清明、夏至、秋分和冬至。宗族除了在约定的时间内祭祖，在子嗣光耀门媚科举中第加官进爵之时还会开祠堂举行特祭。

                   华南陵园,上海公墓,

    祭祀相关礼仪的主事人会清扫宗祠，布置享堂，准备祭品。祭祀时执事人都有明确的分工:除了有主祭人和分祭人负责主持祭祀仪式，另有司赞、司祝负责诵读祝词，司爵、司筵等管理祭品、祭器，甚至还设有纠仪负责察祭祀时族人的纪律。这些执事之人都会在祭祀仪式前反复练习以避免正式祭祀时出现差错。祭祀当天，参与祭祀的族人必须衣冠整齐穿戴讲究，清晨在祠堂集，风雨无阻。成年男子都应参与祭祀，妇女儿童则被严令禁止进入祠堂。祭祀开始后，族人按辈份列队，按祭规庄重行礼，不得胡言乱语，戏谑喧哗。祭祖的最根本的是表达对祖先的敬畏和虔诚，所谓“事死如事生”，因此很多祠堂的享堂挂有匾额“祭如在”。祭祀祖先最主要的礼仪过程是上供和祭拜以及享昨散昨，大致程序是:首先，主祭人向祖宗神位行礼，接着族长出享堂迎接牺牲供品，供品含“三牲”，即牛养猪三种供品。然后就到了上供的过程，共分“初献、亚献、终献”三道上供程序:初献是在供桌上摆放餐具，然后宣读祝辞，奏乐，焚烧明器纸帛，族人拜祖;二献上供羹饭和肉;三献上蔬菜水果和点心，在初献、二献、三献之间，都会上香跪拜。仪式的最后是撤走供品会餐(享肺)以及分发供品(散肺).然而在实际祭祖过程中往往程序大为简化，三牲、供品、祭器摆放都是由执事人事前摆放整齐，祭祀时仅由主祭人带领族人跪拜致词即可。