有生就有死。面对死亡，川东北先民们曾经有过迷茫与恐惧，因为在生产力水平极度低下、科学文化知识极度贫乏的时代，他们只能根据本能或有限的知识去认识和对待死亡。随着社会生产力的发展和人类社会的飞速发展，人类对生老病死，对人生的重要环节一一丧葬有了比较全面的认识，并逐渐形成一套全面系统、内容丰富的丧葬礼仪。

                  上海公墓,华南陵园,

    正是由于川东北特殊的地理状况、复杂的人口来源，故而造就川东北杂揉各地民俗、思想观念且独具特色的丧葬礼仪文化。川东北民众对“寿终正寝”的死者，子孙一般都会当“喜丧”操办，为其举行盛大的追悼仪式①，邀请乡令队亲友前来吊唁。

    据笔者在四川省平昌县、巴中县等地实地调查得知，今川东北汉族丧葬仪式整个过程一般包含39个主要仪式:

    川东北葬前礼仪，主要包括“裁老衣、送终、放炮、烧倒头纸、出死星、净身、穿寿衣、割寿杨、盖脸、装棺入硷、点脚灯、设灵堂、备丧服、看地扎期、回煞、说信、吊丧、茶奠礼、三礼会、席奠礼、下祭文、招魂入棺、封丧

  (棺)、坐夜和道场法事等。

    以下排列的葬前礼仪各仪式的先后顺序，并非仪式进行的实际顺序，因部分不同仪式可能同时进行，如放炮、烧倒头纸、出死星三仪式基本同时进行;也可能交叉进行，如割寿杨、备丧服、看地等仪式可在死者生前举行，也可在死后举行。