墓地是死者的归宿，历来被人们所看重。原始社会人们有意识地将墓地选择在高亢之处;秦汉以后，墓地的选择成为了埋葬死者的头等大事，阴宅风水随之产生，其构成了中国墓园文化的一大特点。风水对于墓地的选择，概括起来就是通过对“气”的控制、迎合、引导，使生者与死者产生和谐，达到遇凶化吉的目的。人们认为墓地选择的好坏，关系到子孙后代的繁荣。《皇帝宅经》序说:“夫宅者，乃是阴阳之枢纽，人伦之轨模。宅者，人之本。居若安，即家代昌吉。若不安，即门族衰微。”

                    华南陵园,上海公墓,

    最早使用“风水”一词，大多数学者认为是出自晋人郭璞传古本《葬经》，谓:“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水，风水之法，得水为上，藏风次之”，又曰:“深浅得乘，风水自成”。《葬经》简明概括了风水选择的标准是:“来积止聚，冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林。较早的《青乌先生葬经》也有“风水”之称:“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成”

    “风水”之义是考察山川地理环境，包括地质、水文、生态、气候和景观等，然后选择吉地，营建城市、住宅及陵墓，实际上是古代一门实用的学术。明代乔项《风水辨》是这样解释风水:“……所谓风者，取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四面之风与无所谓地风者也。所谓水者，取其地势之高燥，无使水近夫亲肤而已”。在李约瑟的《中国之科学与文明》书中是这样定义风水的:“风水是使生者与死者之处所与宇宙气息中之地气取得和合之艺术。”

    以风水择定墓地作为历代普遍J咯守的丧葬历法。帝王陵寝也不例外，中国传统上就将帝王和自然天地联系起来，天子的遗骸和灵魂要和大地山川相称、相配而达到永存。这符合中国自古以来的“天人合一”的思想。