法国著名人类学家列维一布留尔在《原始思维》一书中借助历史叙述、现象比较等方法对中国死亡文化中的“鬼灵文化”进行了说明。他认为，中国是自古以来最为死人操心的民族之一，在中国人的风俗、观念中存在鬼的世界，它是人世的翻版。

                  华南陵园,上海公墓,

    列维一布留尔通过对中国社会及世界其他国家和地区的原始文化进行研究，得出了这样的结论:集体表象就是原始人的宗教信仰、风俗、语言，原始社会中的个性完全受集体表象的支配，与个体心理没有牵挂，集体表象之间的关联不受逻辑思维的任何规律所支配，它们是靠存在物与客体之间神秘的互渗来彼此关联的，这就是列维一布留尔著名的互渗律。他把这一定律应用到对中国死亡文化的研究中，认为对中国原始人来说，生和死的观念实质上是神秘的，人尽管死了，也以某种方式活着，死人与活人的生命相互渗透，同时又是死人群体中的一员。更为确切地说，一个人是死是活，得看他是否存在这种或那种互渗。活人对死人的所作所为，完全取决于有没有这种互渗，它们是否己经中断或者行将中断。

    列维一布留尔还在书中指出，神秘因素不会因社会的进步永远弱化下去。即使在变得能够接受经验教训的原始思维时期，在长时间里思维仍然是原逻辑的。并在大多数观念中保留着神秘的痕迹。神秘属性仍然为人和物所固有’。

    过去百年，科学发展突飞猛进，然而仍旧没能揭开死亡的神秘面纱。因此，就潜意思而言，古今对死亡之神秘感的区别并不是很大。面对现代人对死亡的恐惧和惊慌，美国著名生死学家、原芝加哥大学附属医院萝丝教授根据其对临终者的研究，在其成名作《论死亡与濒死》中描述了濒死病人经过否认、愤怒、磋商、忧郁、接受等五个连续阶段的反应。她还指出死亡仍旧是很多人忌讳谈论的领域，“死亡仍旧是恐惧、吓人的事情…尽管我们认为我们已经在许多层次上控制了它。改变了的是:我们应付及处理死亡和濒死，以及我们的濒死病人的方法”。

    萝丝认为死亡是人类生命整体的一部分，赋予人类存在的意义。死亡给人类今生的时间规定界线，催迫人们在有限的时间里做一番事业。因此，从正面的积极意义来看，死亡的意义就是成长的最后阶段，也就是:“你是什么，以及你所作为的一切，都在你的死亡中达到了最高潮”’。因此，萝丝认为，死亡并不是威胁，而是一种挑战。

    以上是国际学界对原始社会和现代社会的死亡观念，以及人们对死亡的响应等问题所做的最具影响力的代表研究。