因受西方殖民者影响的程度差异，澳大利亚、美拉尼西亚、波利尼西亚和东南亚的诸多岛屿呈现出了不同的发展状态。图腾制度的衰微程度、等级和国家观念的兴起和发展，让这些地区的民族形成了一种象征意义上的进化论序列，这成为弗雷泽研究亡灵观念的进化过程的基础。在《永生信仰和死者崇拜》。三卷本中，弗雷泽从澳大利亚中部的土著出发，结合托雷斯海峡、美拉尼西亚和波利尼西亚等地的死者信仰，从进化论的角度对死者崇拜观念的发展进行了梳理，为我们展示了亡灵获得空间、巫术和道德等特征的过程。在图腾制度保存较为完整的社会，图腾是社会的道德原则，它也是不同氏族和部落建立关系的基础。

                 华南陵园,上海公墓,

    当氏族与特定的地域构建联系后，祖先变成了超越图腾的存在，人们开始畏惧和纪念祖先。人们赋予祖先巫术感，以敬畏的态度对其进行祭祀，祈求他们的保护。在美拉尼西亚和波利尼西亚地区的鬼神观念有了更多的发展，这些地区的人区分了酋长、贵族、战士与普通人的灵魂。因前三种人物在社会中占据的地位和权力，他们的亡灵被赋予了超越普通亡灵的力量。作为社会过国家的亡灵，他们是社会所有成员共同纪念的祖先或神。到与波利尼西亚同源的密克罗尼西亚地区，亡灵观念有了更多的发展，即出现了与永生信仰和死者崇拜有关的观念。密克罗尼西亚人认为人死后会经过一段时间的旅程以到达死者世界，人们可能因畏惧死者而举办一些阻止死者再次回到家中的仪式，同时他们也会将死者的颅骨作为纪念的主要象征。弗兰克福特在研究埃及的王权时，也曾对当地的死者观念进行了说明，即死者同时包含了客观的生命力“卡”、个体化的精灵“阿克”和掌握力量的死者个体“巴”三个方面的特征。”埃及人相信个体死后会以“阿克”或“巴”的形式存在，作者认为埃及人的这种观念不与永生信仰相关，而是与体验某种和人密切相关的力量相关。初时，人们因亡灵具有的巫术力量而对其畏惧，因酋长等掌握权力的人在社会中占有的独特位置而赋予他们神性。但当人们信仰死者永生时，便出现了对死者的崇拜。

    不论世界各地的鬼神观如何不同，它们都是社会的产物，表现的是一个社会对人、对生死乃至世界的思考。莫斯对“人”这个概念如何在人类发展中成为意识之存在的过程进行过论述，也对集体暗示的死亡观念背后隐藏的巫术与禁忌进行分析。在他看来，人之重要性在其背后的道德力，道德力存在于个人身上，但却是通过社会加之于个人。由社会道德与法所驱动产生的良心不安，即便是在现今社会也仍然存在。1z莫斯给笔者的启示在于，在我们所熟知的死者对生者的纠缠背后涉及的是一套社会道德与法，是它们让生者觉得自己犯了禁忌或襄读鬼神，但也是它们使生者有了解释未知事件的理由。当社会赋予祖先一种不可侵犯的权威后，生者便不能怠慢他们，反而得依据社会的道德或法对待祖先，人们的生活会受祖先的影响乃至制约。