除了人的本能意识和唯心的灵魂不灭观念的因素外，殡葬的起源还有传统宗教信仰方面的原因。每个民族在其发展过程中，首先要经历多神教时期，之后才会形成一神教。中国封建社会曾把儒家学说奉为正统，主张厚葬。汉代又兴黄老之学，道教渗入到社会生活的各个方面，道家原本主张薄葬，但后来道教集迷信之大成，把民间的巫术、神仙说、符咒等集合起来，人们会通过一些手段来求取吉祥，避免凶邪。具体表现在安放镇墓兽、雕镂吉祥图案等。

                           华南陵园,上海公墓,

    在墓中葬入吉祥的麒麟、狮子、鸳鸟、青龙等，还有雕镂的仙山楼阁、玉宇琼楼的图案等，这些都意在营造一种天堂仙境的气氛，以图死者能得道成仙，或造福子孙后代。唐代佛教传入后，殡葬逐渐与佛教、儒家学说以及道教糯合在一起。佛教重灵魂的超度、轮回，鄙视肉体，视之为灵魂升华的累赘，故行火葬。魏晋南北朝时期，灵魂不灭、因果报应、鬼神显验、肉体飞升等迷信观念成为极普遍的社会心理和社会意识。宋元时期中国人的死后观己经形成了完整体系，中国古代的殡葬习俗成了儒、道、佛的大杂烩。古人给殡葬披上了许多宗教色彩，给殡葬本身赋予了许多迷信的含义，人为地把对死者的安葬同生者的福祸联系起来，丧葬逐步神化。西方的殡葬文化也来源于宗教。西方远古人崇拜太阳神宙斯，信仰自然神。因此在殡葬文化上倾向于回归自然，比如西方的土葬、天葬、水葬、火葬方式都属于回归自然的方式。公元四世纪，基督教在欧洲占统治地位，深刻影响了西方的殡葬文化。基督教认为人生来有罪，活着要赎罪，死后才能升入天堂。因此基督教轻视肉体，反对厚葬。宗教信仰对殡葬的影响，至今仍然表现得相当明显。