《礼记.檀弓下》载:“铭，明族也。”郑玄注曰:“明族为神明之族。”可见铭不是一般意义上的旗帜，而是神明寄托之族，含有代表死者灵魂或为死者招魂的作用。据《仪礼·士丧礼》载，当招魂复魄礼义举行过之后，若死者不能复生，就要为死者制作铭。《士丧礼》说:“为铭，各以其物。亡，则以绷长半幅，末长终幅，广三寸。书铭于末，曰:‘某氏某之枢。’竹杠长三尺，置于宇，西阶上。”待重做好后，“祝取铭置于重”。贾公彦疏曰:“今且置于重，必且置于重者，重与主皆是录神之物故也。”在大敛涂棺完毕之后，祝再“取铭置于肆”。郑玄注日:“为铭，设柑树之肆东。”贾公彦说:“上文始死则作铭讫，置于重，今殡讫，取置于肆上。铭所以表枢故也，云肄东者，以不使当碑于东可知。”铭在碑东的位置，一直到启殡时才把铭放回重处。《士丧礼》:“祝降，与夏祝交于阶下，取铭置于重。”郑玄注日:“祝降者，祝彻宿奠降也，与夏祝交事相接也。夏祝取铭置于重，为启肆迁之。”可见，这是为了启肆方便才把铭置于重处。当死者将要入扩时，祝再“取铭置于茵”。郑玄注曰:“重不藏，故于此移铭加于茵上。”贾公彦释日:“初死为铭置于重，启殡祝取铭置于重，祖庙又置于重。今将行置于茵者，重不藏，拟埋于庙门左，茵是入扩之物，铭亦入扩之物，故置于茵也，是以郑云重不藏，故于此移铭加于茵上也。士无戚族，唯有乘车所建摄盛之旅，并此铭族而己。大夫以上有底族，通此二族，则皆备三族也。”可见铭同茵是要一道埋入坟墓中的。

                                    上海公墓,华南陵园,

    关于重的制作与处置方式。按照丧礼规定，棺枢落葬之后才可以为死者做“木主”(牌位)。作为过渡，死者入葬之前，要在庭中立一根称为“重”的木柱，让死者的灵魂有依附之处。所以同为铭一样，人始死就要为死者作重。《士丧礼》说:“重，木ylJ凿之，甸人置重于中庭，参分庭一在南。”胡寅曰:“重，主道也。始死未作主，先作重，以木为之悬物焉，曰重。刊祈治凿之，为悬，替孔。士重木长三尺，大夫五尺，诸侯七尺，天子九尺。既虞埋之，始作主以易重。始死作重，犹吉祭作重，皆所以依神。”可见重在庭南三分之一处，是依神用的工具。待到将葬时由甸人举着重从庙门中央出来，把重倚放到门东。待到虞祭完毕主设立之后，才将它掩埋到庙门左边。

    至于主，《礼记·曲礼》载:“措之庙，立之主日帝。”疏曰:“措，置也。衬而立主，使神依之也。”((白虎通))云:“所以有主者，神无依据，孝子以继心也，土用木，木有始终。又与人相似也，盖记之为题，欲令后可知也。”由此可见主是在虞祭完毕后才设立于庙中，也是依神用的。在服丧的不同时期主的材质也不一样，“虞主用桑，练主用栗”。关于主的形状与大小，何休注《公羊传》说:“状正方，穿中央逆四方，天子长尺二寸，诸侯长一尺。”重与主虽然都是依神的工具，但是二者使用的场合不同。方息说:“重设一于始死之时，主立于既虞之后。则重非主也，有主之道尔。殷虽作主矣，犹缀重以悬于庙，不忍弃之也。周既作主矣，重遂彻而理于土，不敢读之也。不忍弃之者，所以致其爱而质，故殷人行之。不敢读之者，所以致其敬而文，故周人行之。夫重与主皆所以依神，或曰重或曰主，何也?始死而未葬，则有枢矣，有枢而又设重，所以为重也。既有庙矣，有庙而必立主，是为主也。

    关于铭、重、主在整个丧礼中的存在情况，宋代学者黄震说:“凡铭所以为名，明族谓之铭。以死者书名焉，死者无形貌可以识别，故书之于旗以表之。旗即铭旗，爱之故绿其名，敬之故无所不尽其道也。重亦木为之，如木主，重设于始死之时，有枢而又设之重，故谓之重。主立于既虞之后，有庙而必立之，主故谓之主，殷既作主犹睽缀其重，以县于庙，不忍弃也。周既作主，即彻重而埋于门外之道左，不敢读也，奠祭悉用素器，以表哀素之心。”