唐中后期五代宋初敦煌佛寺的发展兴盛，不仅体现在寺院数量和僧尼人数的增长，还包括寺院经济的不断发展，寺院财富的日益积累，寺院活动重点更多转向经济事务。究其财富积累的主要途径(即经济来源)，可分作寺院经营营利性产业和从外界直接获得的收入两部分。所谓经营营利性产业，即以营利为目的而经营的可获得二次收入的财富积累方式，譬如以土地为纽带进行的种子高息借贷、地租收入等，以生活支出所需为基础的物品租借、羊群、碳课等。而直接获得的收入则主要指由外界布施而来，包括世俗官方和社会信士捐助布施等。据S.542V《戌年六月敦煌诸寺丁壮车牛役簿》可知，若将敦煌寺院辐射范围看作一整体进行讨论，可以说寺院有着较独立的经济，分工明确，劳动者与从事的生产活动一一对应。这件文书也可视作吐蕃占领敦煌时期僧官经营教团经济的见证，其中有寺户从事粮食的生产，也有各工种匠人进行手工艺生产，这种全面性我们可以称作是类似“庄园经济”的模式，寺院的各种需求也都能够从这一模式中获得满足。当然，这种模式的形成与牢固程度必须依赖于寺院自身规模的大小，寺院规模较大，影响力较强，那么这种近乎自给自足经济方式的特征就更明显，运转也更合理更久远。