苯教是藏区以本土的神灵崇拜为基础、原始宗教与外来宗教相结合而形成的特殊的理论体系。才让太在估老象雄文明》一文中对象雄苯教与西藏原始民间宗教作了阐述:“辛绕的宗教最初并不叫‘苯’，而叫‘杰尔’(gyer)，这是个古老的象雄文字。为了有别于原始的苯，就把辛绕的宗教叫做雍仲苯教。……辛绕的宗教与原始的苯教的区别在于:当辛绕从象雄来蕃地传教时，他已经有一整套理论和相应的教规，而这时原始的苯还是一个不成熟的宗教。”同虽然“苯教”一词并不足以概括古代藏族原始民间宗教，但自止贡赞普从克什米尔、勃律、象雄等三地请来苯教徒到蕃地传教后，源自象雄的苯教与西藏原始民间宗教之间发生了相当程度的交融与混合，二者后来均被称为“苯教”，使“苯教”成为佛教传入之前在藏区广泛流传的唯一宗教。

                         上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    “共同的宗教信仰为民俗文化圈的形成提供了宗教背景。宗教是社会发展到一定阶段的产物，宗教影响着人们的思维方式以及生活方式，因此，在共同的宗教信仰下，必然会产生相同或相似的民俗文化，这些民俗文化在共同宗教信仰的影响下不断的传承。”口虽然丧葬仪式并不产生于宗教，但宗教对丧葬文化的发展和延续创造了条件。随着宗教理论体系的完善和发展，丧葬仪式逐渐趋向复杂化、体系化，致使宗教与葬俗相结合，同时宗教阐释丧葬过程的一切行为，丧葬仪式进入了具有理论背景的风俗习惯。

    苯教作为藏族最原始和传统的意识形态，它对藏族丧葬习俗的影响极其深刻。丧葬习俗逐渐地成为苯教理论体系中的重要组成部分，并一直延续。南喀诺布先生说道:“男性要举行‘男度’，女性要举行‘女度’，长者要举行‘扎度’，年轻人要举行‘斯度’，小孩要举行‘琼度’，凶死要举行‘支度’等有360不同的度法。”冈“度’，是苯教中对丧葬仪式的称呼，这完全能说明苯教理论在丧葬习俗中的渗透《苯教史纲要》中写道:“‘斯辛’，何为斯辛?从阴间斯巴拯救之本乃斯辛。针对81种不同的死因，理应要进行40种‘度’仪轨，360种具体操作法。但是把这些‘度’仪轨归纳起来可以归属于三大部分:一是外度，二是内度，三是周期节。该仪轨是苯教的丧葬仪轨。首先，外轨仪轨也分多种。81种死因归结为四大类，即魔障、突发意外、战死或寿终。根据不同的死因就要进行相对不同的超度仪式。总的来说苯教有360种度仪式。”回这充分说明苯教把整个丧葬习俗纳入到教义当中，进行系统性解读。

    直到佛教传入吐蕃以后，占主导地位的苯教失去了统治阶层的扶持。因此，佛教理论体系替代了丧葬习俗的“文化阐释权”，进而苯教被逼出了吐蕃历史的舞台。然而，苯教理论体系下的丧葬习俗在藏族文化史上延续了几百年，并扎根在民间，于是佛教的突然“袭击”并没能彻底冲洗苯教的印记。在某种程度上，丧葬仪式中仍保留了不同的与苯教有关的习俗。