由于深受宗教信仰的影响，西方早期的城市公墓基本以教堂为据点，逝者的遗体选择在教堂和教堂附近的区域进行埋葬。因为他们相信，死亡是逝者向上帝朝圣的最后阶段。西方的葬礼一般在教堂举行，对于逝者来说，举行葬礼意味着宣告人的灵魂离开肉体，去天堂与上帝团聚;对于逝者家属来说，参与葬礼意味着送逝者最后一程前往天堂，对他们也是莫大的慰藉。所以，人们相信距离教堂越近，越能受到上帝的洗礼。从这样的观念出发，人们更希望将自己埋葬在离教堂更靠近的位置。从西方早期教堂式公墓可以看到，最靠近教堂的位置埋葬的是贵族、神职人员、作家等上层社会的人，阶级越低越往后，普通的百姓则在外围。此时的墓地与教堂紧密相连，而教堂一般都在城市内部，这也恰恰反映出当时的西方社会对宗教虔诚的崇拜。

                         上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    到18世纪以后，教堂式墓地的问题日益暴露。随着工业革命的发展，城市化的进程逐步加快，人口不断增加，以最先开始工业革命的英国为例，其人口在1801年比1750年增长了25%。工业革命除了给英国带来了高经济回报，同时也带来了污染和疾病。到十九世纪时，英国人口死亡率高达20%至30%，特别是霍乱等传染性疾病爆发的时期会更高。死亡在英国变的非常常见。因此，墓地变得供不应求，教堂周围的墓地越来越拥挤，环境愈发恶劣，流行病肆意传播。英国的殡葬改革就此开始，与此同时，越来越多的英国自然风景式园林的出现，让人们开始向往花园式的墓地。