历史上许多欧洲国家的政教关系体现为“神权高于政权”，君主听命于教皇，教会的教义即国家法律，教会对国家的政治、经济及文化各方面都有极其深刻的影响。资产阶级革命之后，神权与政权逐步分离，教会不再以上帝的名义对国家元首及社会事务享有绝对的影响力。在政教分离的趋势下，北欧国家的教会与国家之间仍然保持着密切关系，北欧模式与政教合一模式最根本的区别在于:国家的根基为宪法而非神权，教会的地位由宪法规定而非由其教义决定。
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北欧五国的宪法均有关于路德教会的规定。在宪法中明确规定路德宗的国教地位的有丹麦和冰岛。丹麦宪法规定:福音路德宗为丹麦的国教，受国家的支持。冰岛宪法规定:福音路德宗为冰岛的国教，受国家的支持与保护。在宪法中间接体现路德宗特殊地位的有挪威、芬兰和瑞典。挪威宪法规定:我们的价值观仍为基督信仰与人文传统。本宪法应保障民主制度及以法律和人权为根本的国家。芬兰宪法规定:关于福音路德宗组织及管理的条款规定于教会法中。瑞典没有成文宪法，其宪法性文件《政府组织法》规定:关于作为宗教团体的福音路德宗的基础条款由法律规定。
宪法关于路德宗法律地位的规定体现的是一种原则，在此原则下，长期以来，北欧国家通过各种政治、法律手段来保障路德教会的权威和地位。
挪威作为君主立宪制国家，国王是国家的领袖和象征。挪威国王与路德教会之间极其密切的联系是教会崇高地位的重要体现。根据挪威1814年宪法，国王应管理一切教会仪式及宗教礼拜，包括一切与宗教事务相关的会议、集会，并保证牧师的传教遵循教义与信条。这一规定体现挪威国王对教会的领导，甚至有学者认为国王不仅有权管理教会，还有事实上的制定宗教法律的权力及解释路德宗教义及信条的权力。
芬兰路德教会享有法律赋予的征收教会税的权力，除教会成员外，社会团体及企业也须交纳教会税，但其他经注册的宗教组织及无信仰组织除外。各教区独立决定本区教会税税率，通常为1%-2%此外，因路德教会具有一定社会服务功能如举行葬礼、婚礼，所以政府也会将一部分企业所得税收划拨给路德教会。
国家与教会的紧密联系还体现在教会对国家事务的影响上。如19世纪初，丹麦议会四议院之一由牧师(dergy)组成，另外三个议院的成员分别为:贵族、资产阶级、农民。教会通过在议会中的权力影响国家立法、决策及社会生活。挪威宪法中也规定内阁成员须有一半以上信奉国教，因此，路德教会可以直接在国家机构的上层对全国性事务发挥其影响力。
然而，自20世纪末起，北欧一些国家开始了关于国家与教会关系的讨论。一方面，人们想要通过改革改变现有的国家与教会过于密切的关系;另一方面，人们也担心这样的改革将会动摇路德宗的宪法地位，影响国家对其特别的支持与保护。2012年5月，挪威议会针对宪法修正案展开了讨论，修正案内容主要涉及国教路德宗，旨在改变16世纪以来国家与路德教的紧密联系.该修正案于2012年5月21日通过，修订后的宪法取消了“官方教会”的说法，而是将基督教描述为挪威国家价值观的基础，但政府仍然对路德教会及其他宗教组织提供支持，路德教会的牧师也仍是国家公务员.
从结果上看，修改宪法或其他法律并未改变路德宗原有的地位，它仍然作为最重要的教会受到国家的大力支持。在瑞典，政府负责帮助教会收取教会费，解决了因教会成员范围广、交纳教会费困难的问题。同时，政府也会为其提供财政拨款。
在此基础上，法律改革还使教会拥有了更加独立的地位，最突出的表现是路德宗主教产生方式的改变。传统上，主教由国王任免，或由相关政府部门任免，在这种自上而下的模式下，教会对国家有很大程度的依赖，政府也常常通过行使任免权来干预有关宗教事务。但是，挪威2012宪法修正案将任免主教的权力从君主转移到教会，结束了500多年国王任免主教的历史。下任主教将由国家理事会(National Council)选出，教会15个成员全部由宗教大会(General Synod)推选。教会成员通过选举宗教大会成员，间接行使选举主教的权利。
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