混沌的情感世界，整体性永远是最基本的原则。情感可以相互转化，不同的情感可以有同样的表达，多种表达也可以是同一种情感的流露.但理性的研究总需要给予多角度多层次的“坐标”来标识它、理解它。依据不同的划分标准，可以将情感进行多种分类。

    中国古代以情感的原发状态为基础，有六情论、七情论、十情论和情二端说，六情论较为典型分为:喜、怒、哀、乐、爱、恶。其他说法基本相同，或改“乐”为“俱气“欲”等。也有认为情的根本形式不外乎两种，好(爱)和恶(僧)两端。西方则认为情感是以利害为根基，自然倾向是趋利避害、趋乐避苦，因此主要划分为快感和痛感两大类。也就是与爱憎相对应的。

    现代情感理论还依据情感对象分为对自然的情感、社会情感、审美情感等;依据主观体验的性质程度分为浅度的喜怒哀乐等直观判断，深度的渗透理性和意志的如幸福、痛苦、希望、绝望等。简而言之情感包括积极情感与消极情感两大类。

    情感最大的特征是:模糊性和流动性。这种模糊性主要表现在，各种情感体验是相互交融的，没有明确的区分，适宜条件下可以相互转化;影响情感体验的因素是多样的、多层面的，并且是相互协同作用的，而并非一一对应的关系:情感的表达形式也是多样的，并且存在互相涵盖的可能性。流动性则类似于通常所说的“移情”，情感会从一个物体转移或扩散到另一个物体，从主体精神转向物质寄托等等.

    总体而言，中国的情感的典型历史形态是以道德情感为核心，而西方古代的成熟的情感集中体现形式则是宗教情感。前者是封建社会意识形态下的封闭式情感，强调伦理道德，氏族君臣等级意识强;而后者是资本主义意识形态下的开放式情感，强调平等、个体自由、博爱等理想目标。这对中西现代情感的发展及社会的其他各个层面发展都有着重大的影响。