对官员丁忧去官制度的研究，首先必需讨论“遇何丧应去官守制”的问题。总的来说，明代官员丁忧守制的丧服范围较前朝有所缩窄:

 1.“父母及祖父母承重者丁忧”

    明代初期，“凡丧服等差，多因前代之旧”。明初官员丁忧守制主要是对前朝，特别是唐、宋两朝制度的继承。“清人顾炎武在《口知录》中写道:“《记》曰:‘奔丧者，自齐衰以下。”，进而曰:“是古人于期功之丧无有不奔者。”在他看来，明代以前奔丧之制甚为风行，且依礼应为其守丧的已故亲属的范围较为广泛，除包括斩衰、期亲之外，亦包括功亲属。

    洪武二十三年，明太祖朱元璋除期年奔丧之制: “先是百官闻祖父母、伯叔兄弟丧，俱得奔赴。……今后除父母及祖父母承重者丁忧外，其余期年服制不许奔丧，但遣人致祭，从之。”

    明朝官员丁忧守制的丧服范围在朱元璋统治时期定为子丁父、母忧，承重者丁祖父、母忧;其中丁母忧之“母”包括生母、养母、继母、慈母。并且此项规定一直延续到明朝的结束。究其原因，正如《太祖实录》所载:“祖父母、伯叔、兄弟皆系期年服，若俱令奔丧守制，或一人连遭五六期丧，或道路数千里，则居官口少，更易繁数，旷官废事。”可见作为推动国家机器运行的基本单位一一官员，其每一员对于国家的正常运行都有不可或缺的作用，因此让官员尽可能地多为国家服务，客观延长官员的工作时间是很重要的。