历史学家认为，上古曾有一个巫官合一的时代，当时的巫师大多是氏族或部落首领，他们既是氏族部落中的智者德者，又是本族神的代言人，具有保护部落及为本社会成员祈福避灾的职能。故而，在原始社会时期，巫师受到社会成员的广泛尊重，享有很高的威望。在宗教信仰的影响下，先民们普遍认为，巫师有着神灵一般的超人能力，能够解释世界上诸种事物和现象。在社会关系日渐复杂的原始社会后期，特别是私有制产生以后，社会纠纷增多。为了维持秩序的稳定，出现了裁定诉讼争执的习惯法，巫师们就成了这些原始社会规范的解释者和裁定者。比如西藏橙人，在民主改革之前，橙人社会对于违反社会道德规范的人，要请巫师、嘎背亚梅从中调解，采取“斗卡”等形式赔偿损失。如果人的调解和说服不奏效，便要采取神判方式决定赔偿办法。①在这个过程中，巫师是神判的主持者，他们借助神力来调节、解决社会纠纷，发挥着社会整合的重要作用。