范·盖内普在1909年出版的《通过仪式》一书中揭示:绝大多数的人的一生中都要经历很多的关日，从一种状态进入另一种状态。比如:经过了婚礼，人们就是从未婚状态转入已婚状态。此时，他的社会角色发生了很大的改变。他从一个家庭中脱离了出去，组成了一个新的家庭。范·盖内普把这种类似的仪式统称为“过渡礼仪”，并把“过渡礼仪”分为三个阶段:“分离阶段”、“过渡或者通过阶段”、“统介或组介阶段”。特纳将其改称为“闭限前”“闭限”和“闭限后”三个阶段，他重点研究的是第二个阶段，他认为这一阶段是仪式的核心所在。而葬礼的“闭限”阶段“是一种社会灵薄狱(指天堂和地域之间的场所，灵魂在此等候发送)”。

    颖上县地处淮河岸边，下辖于安徽省阜阳市，经济小算发达，人民的生活方式传统，但是近年来颖上县农民外出打工风气甚浓，以致在农村的家家户户中，基本上只能见到老人和孩子。整个中国社会在飞速发展，人们的生活方式小断在发生变化，整个社会的结构比起以前也有了很大的改观，颖上县人民的生活同样也受到这种变迁的影响，这种影响也使得现在的葬礼在保留传统的同时却也发生了一些改变。