乘车从云南省省会昆明出发，沿214国道南线一路向西，大约12个小时后可到达云南省迪庆藏族自治州的首府香格里拉，再由香格里拉往西行驶约3个小时便可到达德钦县属下的奔子栏。诚如《文化》一文所指，这里地处香格里拉与德钦两大贸易重镇之间，属滇藏交通线的咽喉，自古以来在沟通滇藏贸易方面的作用显露无疑。

    奔子栏沿金沙江以北便是羊拉。就羊拉本身所处的地理位置而言，其东面有奔腾不息的金沙江，天然阻隔了羊拉藏民与对岸四川巴塘县、得荣县居民的交流。羊拉的北面则耸立着海拔5000米左右甲午雪山、闰子雪山和察里雪山，其西面则是白茫雪山，这也成为了羊拉藏民向北、向西拓展的天然障碍。地理环境对金沙江峡谷文化传播的影响之大可以从明末丽江木氏土司的北扩窥探一二。明万历年间，雄居丽江的木氏兵犯康区，当时其势力曾沿金沙江两岸北扩，但最后其统治范围正如清人余庆远所说:“自奔子栏以北皆降，于维西及中甸并现隶四川之巴塘里塘，木氏皆有之。”木氏的势力推及四川巴塘(羊拉与巴塘隔金沙江相望)以后再难以向北推进，据历史记载是受到了和硕特部的沉重打击。但在笔者看来，这与羊拉北面一带被高山阻隔的地理环境恐怕不无关系。对此，法国著名历史学家者费尔南·布罗代尔早就提醒过学术界:“要正确理解历史就应该跳出过去只关注历史事件的研究方法……注重对长时段历史的研究。所谓“长时段”，便包括那些人们的意志不知不觉受其影响和为其左右的经常性力量—地理环境。叫转向羊拉的南部，呈现出另一番景像，这里与奔子栏接壤，由北往南，地势平坦开阔。目前，如果驾驶车辆从羊拉乡政府到奔子栏政府只需沿着金沙江一路南行约4小时便可。历史上，羊拉通往外界的交通便是这条沿金沙江修建起来的公路。换句话说，羊拉人外出必经奔子栏，然后从这里往西北去德钦县的升平镇，往东则走向香格里拉。如《昌蒲桶志》在记载怒江流域的怒族遭打劫时就明确提到匪徒来自于中甸和羊拉。