冥婚，是指成年男女生前由于种种原因没有配偶，死后由其亲属按照婚嫁礼仪为其寻找亡人配偶，举行婚礼，然后将男女双方的尸骨依夫妇礼仪合葬的一种婚俗。冥婚作为一种民间习俗，在中国社会已流行了几千年之久。已有研究表明，冥婚起源于殷商时代，发展在魏晋南北朝时期，兴盛于隋唐五代，在宋元明清时期仍较为普遍。进人二十世纪以后，伴随着种种政治运动，社会发展了，科学进步了，民智、民风开化了，冥婚却仍在延续，尤其是改革开放以后，冥婚在部分地区重新盛行起来，并且从仪式、规模和数量上看大有超过以往之势。本文以西南地区为例，对冥婚在当地盛行的原因略做探析，以加深我们对这一问题的认识。

    首先，晋西南地区地处黄土高原，自然环境相对恶劣，再加上一直以来交通闭塞，所以即使在改革开放多年以后的今天，这里仍然是经济单一匾乏、发展滞后、人民思想落后、文化素质不高的状况。其中表现最为突出的是，灵魂、风水等信仰对当地民众的生活仍然具有根深蒂固的影响。当地人普遍认同生前没有婚配、无子嗣、死后又遭到非正常处理的人，是违反礼仪伦常的，所以不能进人祖坟;而女子未婚先夭定要先归于他姓、成为人妻，才能使其死后魂魄跟着丈夫有所归依。如若不然，他们将成为孤魂野鬼，始终处于不安定状态，无依无靠，积怨成为恶鬼，作祟活人，使人生病。于是，为那些死后没有配偶的人举行冥婚，作为一种地方风俗习惯被延续下来。人们普遍认同只有通过冥婚，才能让这些孤魂有“家”可依，进人祖坟，接受祭祀，才能使在世亲人的生活重新进人一种安全、有序的状态。当地民众浓厚的风水观念对冥婚的盛行也起了决定性的作用。风水的原则是为了使人的营造物和自然环境相协调相均衡。只有维持了这样的一种均衡，子孙和祖先、人和鬼、人和自己的生存环境之间的关系才能被很好的调和，可能发生的危害才会降到最低，人才不会遭受厄运的侵袭。在这种观念作用下，们总觉得孤坟不吉利，认为必须要为死者配一鬼妻，阴阳结合，达到对称均衡的状态，以保佑家人的健康和家族的繁荣昌盛。上述信仰的存在，造成了冥婚盛行的社会氛围。

    其次，父母对儿女早逝极度悲坳的心理和对鬼魂的恐惧，是冥婚盛行重要的主观原因。按照正常的生活秩序，子女成年，做父母的娶媳嫁女，不但是一种责任，更是世俗人生活的天伦之乐，是父母对儿女怜爱的宣泄和表达。然而由于种种原因，男女还未来得及享受人伦之乐，便未婚而死，在父母看来实属可怜可悲。他们需要找到一种方式从心理上接受这样的事实，来宣泄自己内心的悲痛和失落。他们不希望夭亡者的幽魂在阴间形单影只，力求让早逝者即使在冥府也能够像正常人一样结成夫妻，生儿育女，接续烟火，将死者孤苦伶仃的身份转换，使死者获得应有的“合法社会、家族身份”。父母为夭亡的子女冥婚，一方面是出自疼爱子女的骨肉亲情和为其完婚的责任意识，另一方面也是担心疡男疡女的鬼魂来作祟。世俗相信，如果父母让未婚而死的儿女在阴间孤苦飘零，则死鬼必来作祟。通过对死者形式上的完婚，既可使生者在精神上得到安慰，同时也可免除“孤坟招致不祥”的恐惧。通过华丽的冥婚过程死者重新获得新的身份认可。在一系列复杂而正式的媒人说媒、核对八字和婚礼迎娶之后，男死者成为了这场仪式中的“新郎”，与具有同等身份的女死者结为连理，并且顺利进人祖坟，成为将来后辈祭拜的祖先。通过这样的方式，父母们从感情上更容易缓解白发人送黑发人的悲痛，同时也认为在很大程度上控制和减少了死者夭亡给生者带来潜在危险的恐惧。

    第三，民众法律意识淡薄是冥婚在当地盛行的又一重要原因。买尸、卖尸、盗尸从法律上讲都属于犯罪行为，是侮辱尸体罪。但在当地，大多数人对这些行为麻木不仁。冥婚者家属认为买尸骨只是花些钱，就可以让死者安息，生者安康，自己何乐而不为?他们很少有人会意识到自己的这种行为是违法的、犯罪的。而卖尸、盗尸者，可能会由于对死者的敬畏而感恐惧和不安，但不菲利润的刺激、冒险的心理以及大部分人对此类事情的麻木和消极对待，都让他们挺而走险，去发不义之财。万一事情破败，大多数被盗尸体的受害者家属，由于不忍心已经死去的亲属再遭受被挖掘、迁移的折腾，甚至有的人还认为这也算是给死者找到了依靠，而默认成全被冥婚的事实，很少有人会诉诸法律，追究犯罪者的法律责任。周围的亲戚朋友、邻里街坊，大部分对冥婚持理解态度，鲜有人向公安机关举报并提供侦破线索，正是这些姑息养奸的行为，为冥婚提供了“发展壮大”的温床。