仪式原本指的是进行典礼的形式，与某种信仰或称信念紧密相关，同时具有“分享”、“参与”等隐喻。仪式所包含的意义不仅包括形而上的信仰(价值观念、对宗教或某种理念的崇拜)而且包括形而下的文化(信仰的表现形式如舞蹈、表演音乐等)。在考察仪式与信仰二者的关系时，格尔兹认为:“仪式是一种文化表演”。因此可以说仪式是信仰传播的形式和载体。信仰通过仪式转化为一种约束力量从而实现对仪式参与者的心理控制。其次，仪式传播为信仰的共享与强化提供了场域和手段，通过仪式，人类生存的现实世界和信仰(价值观、文化观念等精神力量)借助于象征形式进行融合，从而形成“同一”的世界，同时也构成了一个民族基本的信仰。“仪式”所包含的交往、合作、信念、参与、分享等含义，通常被认为是表演性的、象征性的行为方式，是沟通和维持群体活动的一种途径。丧葬仪式是人类仪式文化体系中的重要组成部分，也是研究的热点。