家族中每个男性一生中各个阶段的重要人生礼仪都在祠堂内举行。男婴降生后由父亲或祖父领至祠堂登记生辰年月:成年在祠堂行冠礼;娶妻在祠堂办婚礼，辞世归天之时在祠堂举办丧礼。湖北地区的传统丧葬习俗主要包括包括报庙、衣硷、相墓打井、伴灵、办道场、大殆、出殡、下葬等环节，下葬后还有诸多祭祀名目，各地还有不同的风俗。一般的丧礼习俗会持续七七共四十九天，从头七到七七，每个节点都有特别的名目，也有时间短一些的，但是最短的也会持续三天。

                华南陵园,上海公墓,

    丧葬仪式是一系列复杂而讲究的过程，最开始是哭丧，点灯，烧纸钱，放鞭炮，发讣告。接着是穿寿衣，戴寿帽，衣硷后盖白布、设灵堂等等。接着要根据死者的生卒时辰选择下葬和七七祭的具体时间，做灵牌，做引魂蟠，点油灯，设供桌等内容。旧时还要请阴阳先生看风水相墓地。出殡的头天下午是吊孝与奠礼，晚上是守夜。第二天是大硷，在祠堂有繁琐的仪式流程。接着是出殡、下葬、会堂以及宴请。接着是七七、还有百日祭，周年祭，一直延伸到三周年方可除孝，这些祭祀都只需要举行简单的仪式，但三年除孝需要摆席请客。除孝后，在每年的清明节、中元节、重阳节、除夕和元宵节以及逝者的生日忌日等均有祭祀，需要上香火、烧冥钱、扫墓等形式表达对逝者的追思。以下以阳新徐氏宗祠内的一次丧礼过程探讨仪式流程与祠庙戏场空间的关系。

    徐氏祠堂位于湖北省阳新县太子镇中心镇区西北北垣庄对面贩，南面与父子山遥遥相望。建筑坐西北朝东南，与当地关于祠堂建筑“入口朝东”说法相一致。祠堂四面农田环绕，视野开阔，紧邻入口西南侧有一风水塘。祠堂为两进四合院，轴线上是传统的序列，依次为槽门一戏台一(两侧为带二层连廊的)天井一厅堂一(两侧有鼓乐台的)天井一(尽端为一祭台的)祭堂。正立面入口处中间马头墙下做有动物砖雕的挥头.槽门内凹空间上方做有卷棚天花，并做前后两层狮象纹样的垂花装饰，上下横梁间均做有卷草纹图样木刻联系构件。入口大门上方有后来修整过的“徐氏宗祠”字样。入口背面朝向天井的戏台平面呈方形，木构，正面栏杆己毁，梁枯上仍较完整地保存着以龙与人物等作为主题的木雕。戏台对面的厅堂及最后一进祭堂体量较为高大，中部均为抬梁式，双侧由砖墙直接承托横梁，再由横梁用短柱将梁架抬起，最后承托起擦条和椽子，檐下均做平秦天花，遮盖飞椽下部结构。厅堂与祭堂中间的抬梁两侧均做象、龟、狮等动物首木雕。中间厅堂靠近入口侧檐廊内侧与厅堂上部第一层梁架之间做鳌鱼挑，前后额杨均有精美人物木雕。第一进天井宽敞明亮，青石铺地;第二进天井亦为青石铺地，面阔方向尺寸较纵深方向大，形态较为狭窄，使得最后一进祭堂更显幽秘、神圣。