宗教是“与超自然威力有关的任何一整套态度、信念和习俗，不管这种超自然威力是力量、神、鬼、精灵还是妖魔。”是一种“由文化上形成的与文化上假定的超人交往所构成的习俗”。民俗宗教是指“沿着人们的生活脉络而编织的宗教，以既存的生活(例如家、亲族、宗族、朋友、地域、社会等)为母体的宗教。……就是说它是根植于生活上的禁忌、神话、传说，以及乡土之中的民俗性的世界观，按照生活的节律即年中行事和人生礼仪的过程，惯例性地举行宗教礼仪的一系列行为。”中国的民俗宗教以蕴涵于传统习俗中的超自然信仰为基础的，对瑶族先民而言，丧仪中蕴涵的民俗宗教崇拜包括图腾崇拜、祖先崇拜。
(1)图腾崇拜
图腾民族认为，死亡是人返回自己的图腾，所以，人的葬礼也贯穿着图腾意识。图腾观念支配了图腾成员的生活习俗，规定了他对外部世界的种种行为，组成了他生命的节奏。瑶族所崇拜的图腾是蛇、虎。特别是白虎。瑶族人除了立庙供敬白虎，以人祀白虎外，在撒尔嗬的丧舞中，也有明显的虎崇拜因子。跳丧的舞姿总是保持一种弯腰、弓背、曲腿的动作，臂部向下颤动，脚为八字步，双手在胸前左右晃动，尤其是老人跳丧，几乎是蹲着跳等等，都可以在老虎的动作中找到原型。尤其是舞者的步伐，在跳丧中的“四大步”、“大四门”、“小四门”、跳丧、摇丧、待尸等核心舞段里，都是用6/8节拍表演，每行一步用三拍时间，全脚掌紧紧抓地，第一拍上步，二、三拍颤身，两健交替进行，活脱是仿虎的步子。除了模仿猛虎扑食的各种动作，口中还发出一阵阵虎啸声，动作形象逼真，矫健明快，再现了远古人类祭祀白虎神灵的场面。
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(2)祖先崇拜
其理论基础是灵魂不死论。随着人类征服自然能力的提高和人地位的上升，人们把崇拜的对象从动植物的图腾逐渐转移到人自身，图腾崇拜发展成祖先崇拜。林惠祥先生曾经指出:“祖先崇拜是鬼魂崇拜中特别发达的一种，凡人对于子孙的关系都密切，所以死后其鬼魂还是冥冥之中视察子孙的行为，或加以保佑，或予以惩罚。其人在生虽不是什么伟大的或凶恶的人物，他们的子孙也不敢不崇奉他。祖先崇拜遂由此而发生。”在吉日良辰进献祭物，永远孝敬祖先。撒尔嗬开场歌词《十梦》很明显地唱道“三梦白虎当堂坐，白虎做堂是家神”，这与巴人远祖巴务相“康君死，魂魄世为白虎”的传说一致。因而他们在开场就唱道:“先民在上，乐土在下。向王开疆辟土，我民守土耕稼。”这种祖先崇拜是强化血缘意识，协调血亲内部成员之间的关系，规范血亲成员的行为。因此，“家有亲丧，乡邻来吊，至夜不去，曰伴亡。于枢旁击鼓，唱理歌哀词。”据笔者调查，瑶族族人在丧葬之夜，得将堂屋中的敬家先上的“亲”用纸糊住，意为借堂屋用，不打扰列祖列宗。祖先崇拜由此可见一斑。
<3)巫文化影响
巫文化是原始、蒙昧的思想文化，它产生于人类的童年时期，是人类最初认识自然和社会所形成的各种思想观念和技能的复合体。它以混沌的形式把宗教、哲学、气象、物候、医药、文学艺术杂揉在一起。其功用是预卜吉凶、驱逐邪恶、治病施药、消灾灭祸、祈祷祝福。在整个丧礼过程中，“以歌兴哀”成为瑶族丧葬仪式的特点。丧葬歌中虽要吟唱对亡人的悼念及对亲属的安慰，但其中穿插有不可缺少的巫术成分。如请神、安五方、送亡、还阳、送神、化刺等。由于封闭的地理环境、长期的原始氏族社会结构，及其植根的自然经济土壤，巫文化至今仍在瑶族地区产生影响。
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