对于个人生命而言，死亡是一种终结，但丧葬仪式却是以终结作为一种开始，这种开始不仅仅是社会意义上的重整与延续，更是通过将亡者送人另一个世界而获得新生的开始。也正是相信亡者未消失而是在另一个世界获得了新生，并且与生者保持着沟通，这才给予丧葬仪式结束后的各种祭拜仪式以可能与可信的空间。亡者所处的世界，或被称为灵魂世界，或被称为阴间地府，是神秘的，不同于凡人世界的，与之的沟通需要借助专业人士的力量，但一般人也可以通过供奉与祭祀来取悦于祖先，且这一世界，以及掌管之的神之体系.如同现实世界的一个镜像，为生者建构了一个可以与亡者交流的可能与机会(Ahern 1973:28-56 )。

                    华南陵园,上海公墓,

    通过仪式而与亡者进行的交流，并非单向度的，其本质上是一种互惠交换。如丙马丁强调的，人们与祖先的交流所建立的是一种互惠关系，即通过合适的葬礼、好风水的坟地、各种与祖先的交流仪式以及给祖先的供奉，来换取祖先的护佑以获得好的生活状态(Martin 1973 ; 78 )。而使得这种互惠交换得以可能的，乃在于凡人世界与灵魂世界之间的同构性，并且许多研究均是从“神一祖先一鬼”之具等级性的体系来解释与分析这种同构，在这样的体系里，天国与地府的神明就如同帝国的官僚体系，而祖先与各种鬼也正如同帝国的各色臣民(如A. Wolf 1974 ; 131-182 )。这种将凡人世界与灵魂世界相互区分又相互勾连的观念，亦有其历史与社会文化，如莫里斯·布洛克(Mau-rice Bloch )和约翰森·佩里(Jonathan Parry)所指出的，在中国这样一种权威的地位被理解为位于一个永恒不变的秩序的系统之中，处于不同地位的个人各不相同，社会秩序也并非真的永恒不变，于是个体的特性与事件的流动性都为这一理论上不变的世界带来挑战，威胁其延续性。这一矛盾的解决，需要克服个体的特性与不可重复的时间，这样，死亡便必须呈现为一种更新的循环过程之一部分(Bloch&Parry 1982:1---44 )。

    总之，凡人的世界是一个线性时间的世界，有着明确的生死之区分，而灵魂的世界是一个无时间的世界，但有着鲜明的道德评判标准与机制。而丧葬仪式与后续祭祀穿梭于两个世界之间，将两种时间关联在一起，形成了一套相关的知识、礼仪与观念型态。因此，作为一种过渡仪式，丧葬仪式中包含的是一种再生的循环。