尊老的传统是由社会结构决定的，在传统的经验社会，年龄代表了资历，因为所有的社会化的学习过程都来自于经验丰富的人的传授，在各个行业都靠“学徒制”培养继承人。经验和生产资料都掌握在年长者的手中。在一个家族中，男性长辈可能一直到死都掌握着家里的财产支配权，没分家的儿子不论多少岁都要在父亲的权威下生存。一场隆重豪华的葬礼似乎是死者生前权利和地位的体现，丧礼的体面程度是检验儿女是否有资格成为继承人的标尺，评价则是由家族其他成员和乡里乡亲完成的。

                   华南陵园,上海公墓,

    随着社会的变迁，社会结构发生了变化，传统靠经验传授知识的模式虽然没有消失，但是新技术的出现让年龄的优势丧失，现在的“尊老”更多的需要依靠道德的教化来维系，因为“老人”在快速变迁的社会里显得“多余”，年轻人对长辈的态度发生了变化，不再对上一辈言听计从，相反认为上一辈的观念是陈腐落后的，经常要对家里的长辈进行“教育”。年轻人对于上一代的经济依赖逐渐减弱，上一代在经济上不占优势，也就丧失了在家庭中的主导权。

    在四站镇农村的情况更是如此，年轻人大量离开村庄，进城务工，收入比务农大大提高，而他们的父母还在家庭从事传统的农业生产，他们无论是工作经验还是人生经验都己经无法再给给年轻人提供帮助，比起传统社会丧葬仪式中表现出的对于长者的尊重和依赖，现在的丧葬仪式更像是在形式上走个过场。四站镇的丧葬仪式从形式上的简化到内涵的空洞都可以说是伦理观念淡化的一个重要体现。