我国要想实现现代化，就必须坚持改革开放。纵观我国四十年来的改革开放实践，改革开放一方面为我国现代化的启动提供了机会，使我国真正迈向现代化，也融入了“世界历史”的进程。另一方面，改革开放也使得世界文明正在影响着我国的历史进程。在这种大背景下，我国有的学者提出了“中国现代化发展的文化选择越来越呈现多元复杂性和某种不可选择的选择性”“的说法。从这个说法出发，殡葬改革其实是我国在以火葬为代表的现代文明与以土葬为代表的传统文化之间作出的选择，这种文化选择呈现着多元，却又不可选择，故而殡葬改革更加成为一种必然。

                    华南陵园,上海公墓,

    但是我国又存在着两种相互冲突但又同时存在并相互影响的两种思潮:本土化和现代化。在我国近代历史中，一些仁人志士曾经主张全盘否定传统文化，并且提倡全面向西方现代文明学习。到了现代，我们逐渐认识到传统文化对于我们的重要意义，开始提倡既要实现现代化，又要进行本土化。这就要求我们一方面要顺应时代的潮流、不落后于世界现代文明;另一方面又要保护自己的传统文化，重视本土文化，不失自己的个性。这种看法似乎是相互对立的，但是传统文化与现代文明并不是水火不容的关系，而是可以相辅相成的关系，45只是在具体执行中存在着巨大困难。这种困难在我国的立法实践中得到了充分的体现，《条例》的有关规定禁止使用各种丧葬用品，其中就包括纸扎用品。但是，《中华人民共和国非物质文化遗产法》则把湖南凤凰县纸扎列入了国家级非遗名录。46这样就使得殡葬立法面临着一个文化选择的问题，我们既要废除丧葬习俗以及丧葬用品，追求火葬这样的现代文明，又要保护如纸扎这样的优秀传统文化。因此，推进殡葬改革方面的立法工作，就要作出文化选择。换句话说，就是在建立现代文明秩序时，我们应该如何兼顾传统文化的积极成分。而这种选择需要特别慎重，因此导致殡葬立法工作进展缓慢。

    如何解决文化选择的问题，主要有两种策略。第一种是所谓的欧洲中心主义，即以西方文明为核心构建世界文明，也就是说所有的文明都应该接受西方文明的改造。第二种则是“轴心文明”理论，其主要观点是文明的发展需要以各文明之间对话的方式进行。当前，我国对传统文化进行传承和发扬的呼声越来越高，在殡葬改革中，国家越来越接近采取“轴心文明”理论的立场，即在以火葬为核心建立的现代文明与以土葬为主要内容的传统文化之间展开一场对话，国家开始认识到不能在殡葬改革的过程中，把实现火葬的现代文明当成一个全盘否定传统的过程，不能够搞一刀切。同时，殡葬改革如今所面对的社会背景己经不同于初期。殡葬改革开始之初，正是新中国刚刚成立，经济水平低下的时期，国家一穷二白。那个时期，国家急需发展生产力，迫切想要实现现代化，步入发达国家的行列。因此国家提倡火葬，倡导“死人不与活人争地”，从而实现节约资源，集中力量办大事的目标。但是随着我国经济的飞速发展，不充分不平衡的发展己经成为我国的现状。我国的物质文明建设己经取得巨大成就，但是精神文明建设还需要加强。因此，在殡葬改革中，既要通过法律建立现代文明，又要继承丧葬习俗中的优秀基因，就成为立法者必须要考虑的问题。如果无法妥善地处理好这个问题，那么也就无法有效推进立法工作。