日本占据主体99%的大和族，常常谈及并信奉着“八百万神”。此处的“八百万”并非指具体的数字，而是泛指“数目繁多，数不胜数”，属于多神的泛灵信仰。信仰多神，而非唯一神。当然，多神灵之间并非地位完全相等，职能亦各有不同，总体而言，日本虽然神道与佛教混融，神灵多样，但是传统信仰的中心依然紧紧围绕着祖先崇拜这一核心，天照大神就是日本神话中构建的“祖先神”。

                    华南陵园,上海公墓,

    日本大和族神话《古事记》就是一个典型的世界起源神话的范例。男女双神仙先在，大神用长矛搅拌著泥淖般的宇宙，然后大地生成、山河成形，日本由此形成。类似的神话，在许多其他民族神话中也大量存在。除了《古事记》之外，还有《日本书纪》，两部书记载了大量上古时期流传的神话和传说。《古事纪》共分为三卷，由太安万侣于公元712年撰写完成，书围绕题日本皇室系谱为中心展开，涉及日本开天辟地以及天皇在为期间等传说或史事。日本的皇室是“天照大神”的子孙，“万世一系”子孙的思想源头也在于此。其中第一卷为神话故事，二三卷则记录天皇的史事。《古事纪》内容丰富，古代神话、英雄传说、民间故事、民间歌谣、帝王家谱等。然而，抛开其官方编纂的政治目的，二三卷另当别论，本文主要围绕神话部分的叙事展开文本比较研究。

      《古事记》中，记载着天神调整天地、神的出现、岛的出现、神的诞生、英雄神与太阳神的矛盾，天照大神统一、天神下凡等内容贯穿其中，其中作为“天照大神”作为日本天皇的祖先在其中的地位极为重要，天照大神为日文表达，所谓“天照”，即为“太阳”，“天照大神”就是太阳神，因为“天皇”是“天照大神”的“万世一系”的子孙，因此其存在伊始就自带神性。在《古事记》中，并无开天辟地的记载，开篇就是“世界己经存在”的天空先在型神话。如今的日本，虽然口头传承的神话逐渐消亡，但是各地神社中仍然供奉着《古事记》中出现的某些神灵。伊势神宫供奉太阳神“天照大神”，出云大社供奉国族神的代表“大国主神”，筑波山上供奉着兄妹神伊邪那岐命和伊邪那美命。在《古事记》中，记载着以下核心内容:人是神的后裔，父母从天二降，万物始于天太阳，诵时期兄妹婚育而生神，神死则化生出谷物起源等。其中某些故事，，英雄与在口头传，主要在地方文化祭祀活动中出现，后得以书面记载。由于使用汉字记载，最后成为皇室和宫廷贵族阅读的专门文献。

    祖先双神创立国土，“双神创神国”。世界混沌初开，天上有二神，分别为男女二神，伊邪那岐命与伊邪那美命，是既存天神。二天神生出了国土后，然后二天神结合后生造化三神，分别为“高御产巢日神”，“神产巢日神”，以及“天御中主神”。这三位造化三神，即为创世神。后来伊邪那岐命因生火神被火灼伤死亡，不幸前往黄泉国，伊邪那岐命追寻妻子无果，因窥看其死后遗体丑状而被驱赶追逐。在逃离黄泉国的过程中，伊邪那岐命在水里清洗黄泉国所沾染的污秽，洁净身体后生出了三大神，左眼生日神“天照大神”，右眼生出月神“月读命”，鼻子则生出“素盏鸣尊”。随后，伊邪那岐命将国土交由三神子管理。此时的宇宙，就分为高天原、夜之国、根之坚果(也称为黄泉国)。由此宇宙三分，分别三大天神管理。女神天照大神统治天国，月读命则统治月球，男神速须佐男命则为暴风雨神，统治人世间。特别值得一提的是，日本的天照大神，是女神，给世界带来光明，治理着高天原，太阳神的天上世界，某种意义上是日本朝廷的延长，或者换言之，是空间化了的祖先的过去。因为高天原并非是由天上的世界才生产诸神，而是为了统一管理分散在地上的各神而寻找的一个地方。随后，天孙琼琼件尊带着三大神器“镜、玉、剑”前往高天穗峰，这就是有名的“天孙降临”故事。随后，天孙结婚，生儿子，分别为“山幸”与“海幸”，而前者之孙，就是日本历史上第一代天皇。天皇传位仪式中重要环节是三大神器的相传。

      “万民皆神子”。这是日本本土传统宗教神道的基本理念，因此全日本，所有子民均为天皇子孙，天皇是天照大神“万世一系”的神的后裔，天照大神是创世神后代，由此天皇则是“天照大神”的神孙之后，由此，所有国民均是天皇子孙，均为“神子”。因此，在此意义上，天照大神顺理成章成为日本大和族神话中所描述的“祖先神”。