人们之所以对葬如此看重，一定要在人死后寻觅另一个栖身之所，正是源于一种灵魂不灭的观念:人们笃信人死后其鬼魂依然存在，它们既活动在冥世，又与人间保持着密切的联系，能造福或祸害活人，于是形成习俗和崇拜仪式，借此祈求鬼魂的帮助或宽恕，以保障个人、家族乃至部落的安全。‘这种源于远古时期的二元观念令人们将灵魂与肉体分离，死后肉体归于尘土，而灵魂则变为鬼魂到另一个时空过一种永恒的生活。使得人们相信“地狱”、“冥界”之类的概念。法国学者格罗特曾提到中国人把活人与死人的界限弄得非常模糊，活人与死人的魂灵一直能保持沟通接触，并且交往非常活跃，似乎是一种公理甚至信仰。因此中国人对待鬼神的原则就是一一事死如事生，事亡如事存。不仅重视尸体的安葬，也同时重视对灵魂的各种安排。除了儒家文化以外，还有民间风水的影响。

                   华南陵园,上海公墓,

    中国人对于风水之说是非常相信的。晋代以来，开始流行如《葬书》、《青乌先生葬经》等一类的丧葬风水书，人们认为一个人所埋葬地方的风水会影响一家子的凶吉和子孙枯荣。因此在中国还有阴阳先生、风水师、地理先生之类专门职业。其实慎终追远的殡葬伦理除了出于哀悼、尽孝之心，还有出于现实切身利益的考虑，在人们的思想里，鬼神是万能的，可鬼神的德性却不一定全是向善的，即便是亲人的脾气也未必能摸准，所以还是要尽心侍奉来得保险，不然万一鬼神捣乱，也会使活人不好过。或者万一墓地风水不好除了关系到逝者的冥福，还会影响活人命运。比如小说《白鹿原》中，田小娥还魂附体在鹿三身上，要向族长白嘉轩报复，族中众人便集体跪倒求白嘉轩为她建祠堂、修塑像、扶棺材。可见，活人哀悼死者、侍奉死者，也有出于为了自己切身利益的考虑。以至在丧葬之后的日子里，活人一旦遇到危难，人们往往都会祭拜祖先、祈求保佑。这种慎终追远、事亡如存、祈求冥福，其实也有向亡灵邀宠之意。

    由于灵魂不灭一直长期以来在人们的心中存在，人们在沿袭各种葬法和葬式的同时，还继承了纷繁复杂的殡葬仪式。一开始这些丧葬行为还是民间个体的零散行为，到后来就渐渐变成社会群体的风俗。这种风俗一旦成型就有这样的特点一一稳定、有继承性。并且成为一种民众的风俗习惯被吸纳进社会制度和礼仪规范之中，熔铸在人们的意识层面里面经久不息地存在着。