风水，《辞海》定义为:“风水，也叫堪舆，旧中国的一种迷信，认为住宅基地或坟地周围的风向水流等形势，能招致住者或葬者一家的祸福”。民国以前，风水一直是盛行于皇室与民间的关于城市、建筑、墓地及其环境选择与营建的权威理论。18世纪以来，绝大多数西方传教士出于宗教的唯一性而把风水斥为巫术与邪说，西方自然科学也将之视为迷信与骗术。“效法西学”的北洋政府将风水、中医、仙术等在传统哲学基础上建立起来的应用技术理论统统视为迷信，加以禁绝。此后近百年来，风水在中国大陆累遭封禁，却禁而不绝，顽强地流传于民间，特别是科学普及欠发达的广大农村地区。在香港、台湾、新加坡、韩国、日本等儒文化圈，虽受科学发展的压力，却一直流传甚广。

                    华南陵园,上海公墓,

    从19世纪英国传教士伊特尔从科学的角度研究风水，认为风水是“中代中国神圣的景观科学”，“宗教与科学的完全的混合物”以来，西方学术界越来越多的人倾向于从迷信的表象中重新发现风水的价值，李约瑟(Neadham)充分肯定了风水在中国科技发展中的地位与作用，并引用查理(chatley)的定义，认为风水是“使生者与死者之所处与宇宙气息中的地气取得和合的艺术”。60年代全球生态危机凸现后，风水不仅吸引了更多学者的注意，其定位也喧嚣尘上，贝内特((Bennett),利普(Lip)都把风水作为一种“宇宙生态学”，是以人地关系、人与宇宙的关系为基础的，与现代生态学和地理学相提并论的理论。新西兰学者尹弘基认为:“风水是找寻建筑物吉祥地点的景观评价系统”。台湾学者近年提出风水是地球磁场与人类关系学。国内学者也逐渐走出学术禁区，将风水视为一种关于环境景观的学问。潘谷西教授认为:“风水的核心内容是人们对居住环境进行选择和处理的学问”，俞孔坚教授认为风水“是中国人内心深处和文化深处的那种理想景观模式”，王其亨教授认为:“风水理论实际是地理学、气象学、景观学、生态学、城市建筑学等等一种综合的自然科学”。

    何为风水?风水一词最早语出晋代郭璞传古本《葬书》:“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之”。明代《地理人子须知》中论说风水谓:“地理家以风水二字喝其名者，即郭(璞)氏所谓葬者乘生气也，……，皆言风与水所以察生气之来与止聚云尔。总而言之，无风则气聚，得水则气融，此所以有风水之名”。由此可知，风水是一门察生气来聚的术数，它描述的是藏风得水，充盈生气的理想自然环境。

    什么是生气呢?气是中国古代哲学中一种“其细无内”、“其外无大”(《管子."心术)))流动而无形的存在。《吕氏春秋·季春》云:“生气方盛，万物发泄”。生气是万物生长发育之气，是维持生命存在，焕发生命活力的元素。

    《葬经》将风水寻求生气的目的归结为让“本骸得气，遗体受荫”，通过气相感应为后世生者带来福社。这仅限于葬地选择的观念，风水还有更为广泛的活动内容，从风水的得名前更古老的其他名称中，我们可以一窥风水活动的面目。