数术是中国古老而又神秘的学科，又称术数，《辞海》解释:术为方法、技术，数为气数、命数。术数一词最早出现于两汉之际，它是古人运用一些数理机制推断人事吉凶，解说自然现象，测定国运兴衰等活动的思想观念和方法。汉代班固的《汉书·艺文志》将其定义为“数术者，皆明堂羲和史卜之职也”。把天文、历谱、五行、著龟、杂占、形法归为数术六术，象阴阳、占卜、五行、堪舆、建除、丛辰、历忌、天人、太乙、风角、遁甲、七政、六气、六艾、六壬、望气、须臾等都属于数术的范畴。而把医、神仙、房中、经方等4种治疗、调养身体的方法归为方伎。

             华南陵园,上海公墓,

    数术，首重“数”，“数”高度的抽象性与精确化使数学具有严谨、求真的特性，而在自然科学中享有至高无上的地位。中国古人早就认识到“数”抽象地反映了万物的本质联系，“万物莫逃乎数”，“神虽非数，因数而显”(《周易正义》)。“数”在中国不是简单的计量符号，而是象数，《左传》曰:“龟，象也;盆，数也;物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数”。数是由自然界和社会中呈现的“形象、现象”抽象出来用于概括、模拟这些形象、现象的符号，它的目的在于比附关系，推测象的变化。“参伍以变，错综其数，通其变，遂成天地之文;极其数，遂定天下之象”(《周易》)。因此，数同科学一样，追求抽象表达的自然规律，即真理、定数，而术则是将数理规律运用于具体形相的方法，推往知来，预测一些既定的或将要发生的事情，并利用自然规律对自然进行操纵、利用和改造的实践手段，即技术。

    数与术，类似于科学与技术。它们都源于经验，从经验到科学必须经过分析、综合、归纳、演绎、抽象等一系列思维的整理加工，因此科学从属于社会意识形态和精神文化，不同文化的模式中会发展出不同的科学理论体系。而经验到技术则只有一步之遥，技术主要依赖人的本能—记忆—经验—技术。源于经验的技术与文化关系不大，但推动技术进一步发展的却是科学，前者称为经验技术，后者称为科学技术。与此类似，数是中国文化模式下的理论体系，虽同为对自然规律的表达，却不是现代科学的公式、定理，而是具有强烈中国文化模式特点的阴阳、五行、八卦数理系统，是一个以自然哲学观念为构架，数字的精确与思辨的模糊自洽，时间与空间(方位)四维交错，富于直观、思辨和笼统的数理系统。由于数与事物发展结果的紧密相关，而被国人赋予了神秘特殊的意义，使其不仅是一种自然观意义上对宇宙运行规律的探索，它的深层表达更是神秘化的“定数”观念，即天数、命数思想。因此，数学在中国古代的最高境界是推导世间定数，探知天意，“数”因此在古代具有了通神的意义，数术中的术，是以“数”为基础的技术，它一方面具有人类共同拥有的经验性累积，另一方面，又被赋予了中国数理文化的色彩，它不仅是利用、改造自然的手段，更是改变命运的方法。

    风水属于选择类术数，它的前身堪舆与形法被汉代班固归类于《汉书·艺文法》中的“数术略”，形法为六术之一。堪舆则归于六术中五行家下，风水在《四库全书》中归类于“子部数术类”，在台湾、香港，风水现在与仙、医、命、相、卜并称六术。

    风水是在汉代堪舆、形法的基础上，形成的专门以择地、建房、修墓为主的数术。风水的“数”，主要来源于堪舆，堪舆以“数”为主，通过勘察北斗星的运转来推导北斗所指方位与地面方位的数位关系，从而判断宅墓方位、时辰的吉凶，它发展出风水的理气派，产生了便于测算方位、时辰的罗盘技术。风水的“术”主要源于形法及大量经验知识，如风水的源头三代时期的“相宅术”，就是大量实践经验的总结。周代的地官司徒、夏官司马所职司的“土会’，、“土宜”、“土圭”、“土均”及“任土”之法，就是从经验所发展出的对自然地理进行综合考察与评价的专门技术。汉代形法属于以术为主的数术，它以“形”的规度为主要手段，亦即“观象”，它在阴阳、五行理论的基础上，将各种规度形象的技术综合成一门涵括相宅、相地、相人、相物以及相畜的综合性相学。其发展动力由单一领域的经验总结，上升为跨门类的数理关系，班固认为形法的精髓:“非有鬼神，数自然也”(《汉书·艺文志·形法类》)，它发展出以观象察形为主的风水形势派。

    在阴阳、五行、八卦三大哲学数理基础上，风水在堪舆的数位与形法的形象之间提出了一个联系的桥梁一生气。一方面，通过对大地上山脉、河流走势的勘度，植被、土壤、山石的观察，可以直观地判断大地内潜藏的气脉与微地形是否聚集生气的情况，这是一种直观的、顿悟的取象类比;另一方面，更抽象的数字，可以通过八卦的象数理论来比附各种地形、地物的形象，用五行生克来概括各种地物间有机协同、制约的关系。用阴阳来调整参数，模糊自洽，形成一套可以推导、演算天空、大地中生气流行变化的时空模式—即罗盘，从而更本质地抓住“形能聚气”背后的数理精髓。正如中医“子午流注”的穴位理论一样，在数的帮助下，更精确地确定生气流动的时辰与方位变化。

    长期以来，风水中形势与理气两派并立，但思想上却又相互补充，追求意境的文人偏好在山形水象中顿悟的形势风水，而主张渐悟的理学家们则主张精于计算的理气风水。总的来看，形势风水在追求儒雅之风的知识分子中更为流行，而理气风水则沦落江湖。由于数理系统在深层次知识链条上的匾乏，只能以思辨来自圆其说，一些禁忌显得荒唐可笑，最终也被理学家们轻视，而它的思辩性、模糊性与神秘性则被江湖术士们利用成了巧言簧舌，骗取钱财的伎俩，从而受到文人们的蔑视与不屑。

    在“天人合一”的思想下，中国古代重数轻术，将探究天地之理，人伦之常的数奉为经学，是学术的主流，而风水、医术等则作为附属品，更是因敢于更改天命之数而被视为盗用天利、役用鬼神、扭转因果的小人之术，斥为“小术”、“方伎”，所以许多知识分子虽然精研易理、修习阴阳五行，也兼习风水之术，却耻于与人谈论风水，“术数之学，原不足重，但《易经》无不兼该”(《周易三极图贯)))，虽然风水在中国古代社会中流传极广，渊源极深，实践极为丰富，风水师的社会地位也不低(风水师在清代社会职业中排在上九流的第四位)，但终归难登大雅之堂。