古代君土们居住的宫殿，其前部设置有“朝”，是君土朝见群臣和处理政务的场所;将“寝”设置在后部，作为君土及其家族生活起居的场所。而君土用来供奉祖先的宗庙，是仿照宫殿的规模和形制建造的。前面设有“庙”，供奉着祖先的神主，是朝拜和祭祀的地方;后面设有“寝”，摆放有家具和生活用品，作为祖先灵魂生活起居的场所。同时，也有君土把“寝”和陵墓修建在一起，作为墓主灵魂生活起居的处所，这就是所谓“陵寝”制度。伴随着陵寝制度的产生，“陵”与“寝”的共同修建摆脱了以往陵墓单独存在的局面，实现了陵园空问的创造，为陵墓园林的出现奠定了基础。

                    华南陵园,上海公墓,

    秦始皇统一全国以后，为白己修建了中国历史上第一座规模宏大、布局完整的帝土陵园，陵园的修筑时问长达37年之久。它既继承和发展了殷周、先秦的陵园制度，又使之达到空前完备的局面，并将宗庙的“寝”移到陵墓侧面，为后世陵墓园林的布局结构创造了新的模式，奠定了古代陵寝制度的基础，开创了陵墓园林的先河。汉代沿袭秦代的制度，把“寝”建在陵园之中，把“庙”移到陵园之旁，使得寝、陵墓、宗庙结合了起来。根据文献记载，汉武帝的“庙”造在他的陵墓“茂陵”之东，汉宣帝的“庙”造在他的陵墓“杜陵”西北。根据考古调查，汉高祖的“庙”造在他的陵墓“长陵”以北三白八十米处，汉景帝的“庙”造在他的陵墓“阳陵”以南近四白米处，汉元帝的“庙”造在他的陵墓“渭陵”以北三白米处。白此以来，形成了完整的陵园空问，帝土陵寝制度与陵墓园林初步形成。东汉时期对陵寝制度进行了改革和扩大，开始建造寝殿或石殿，从而举行上陵朝拜祭祀的礼仪。伴随着东汉陵寝制度的最终确立，陵墓园林也最终形成。

    此后的魏晋时期，由于政局不稳，战争不断，导致盗墓成风，因此许多帝土为防止陵墓被盗，不得不暂时放弃陵寝制度。如魏文帝建造寿陵时就选址在山腰中，不起坟丘，不造殿屋，十分隐蔽。后来儿个时局动荡的朝代，也基本沿袭了魏晋的丧葬制度，始终没有恢复陵寝制度。但是，随着隋唐大一统土朝的建立，社会经济迅速得到恢复和发展，以陵寝制度为基础的陵墓园林不但得到恢复，其后的历朝还在前代的基础上又有所发展，至明清时期，陵墓园林逐步走向稳定与成熟。

    西方国家起初以家族为单位，进行集中地埋葬。从中世纪开始，因宗教信仰的影响，人们多追随教堂而葬，以期得到神灵的庇护，从此教堂周边布满了墓碑。而在教堂的内部，通常在地下，也安放有一些灵枢，这些灵枢多来白于社会的上层，往往是达官贵人最后的安身之处。由此可见，灵枢与教堂的距离也就成为区分逝者生前阶级最简单的方法。到了18世纪中期，随着社会的发展、人口的扩张，城镇中的教堂已无法满足人们的埋葬需求，墓地显得拥挤不堪，杂乱无章。此时，人们开始将墓地外迁，选择风景优美之处作为长眠之地，白然风景式的陵墓园林开始在西方出现，但教堂依旧是陵园的核心。