纸钱，又称为冥币，是指专门给亡者在阴间使用的钱币，这是人们根据自身社会而想象出来的一种物象。在没有发明纸张以前，人们将死者生前的用物制成冥器埋于墓穴里随葬，还将陶钱和五株钱等埋于死者陪葬的陶瓷仓罐里。因为民间流传死者在黄泉路上需要“买路钱”的说法，这样死者在阴间就会生活富足，在转世轮回的路上也会畅通无阻。后来出现了纸质的冥币，人们便以纸钱来祭奠亡者。

                    华南陵园,上海公墓,

    有关纸钱的来历还有一段有趣的民间传说，相传蔡伦的弟弟学习哥哥造纸，但却阴差阳错造出了粗糙泛黄的纸。在纸张卖不出去的情况下，他妻子编造了“黄裱纸”是阴间专用钱币的说法，结果销路大好，人们争相传播此种说法，使得这种纸钱广泛流行，成为祭祀的专用冥币。由于时代、地域和习俗的差异，纸钱也呈现出各种类型与特征。民间流行的纸钱，大致有以下几种类型:有的是用白纸或黄纸直接剪成铜钱的形状，有的是以专用工具将铜钱之形作成串状凿刻在一张张长方形的纸上，有的是用金纸或锡纸折成金元宝、银元宝的形状，有的是仿照生活中流通使用的真实钞票式样印制的冥币。