时代的发展，历史的前进，漫长的演变过程中，棺绘在内容、格式、含义等各个方面都形成了一套完整而系统的固定模式。如男性棺木一般以龙腾等为主要内容，女性棺木则多以凤等为主要内容，男性棺木用色较凝重、庄严，而女性用色则较为艳丽。对于部分具有一定地位或者成就的男女，其木棺绘画区别不大，多以福寿图，二十四孝等为主。在民间棺绘中，龙凤为主题仍占有重要地位。

    从整个棺身来看，刻画最精细的地方应属棺身部位，俗称棺挡板。一般在棺身两边绘制龙腾或凤凰图样，辅助纹样有云纹、水纹、花卉等，棺身四角有时兼有蝙蝠图样，颜色以朱红为背景，图样以红、黄蓝、绿、金绘制而成，画面金碧辉煌。棺头绘制一般是在正中间绘有牌位，上面内容为死者的年龄等，有时也只写有“奠”字，两条龙排列两边相对环抱，也有少量在棺头画一正房，中间大厅供奉一牌位，两边配以两条相对的龙。棺盖上一般简单绘制以云纹、水纹、花卉等为主的装饰性图案，背景一般为朱红色，其大概含义为“福寿荣归”，如果花卉中有莲花出现，则喻为“云莲宝座”等。部分棺绘中，也有棺盖不做任何处理，只是简单地刷为朱红色。总之，棺绘的主题不论如何发展变化，其材头与材尾基本一致，大多材头为龙腾，材尾为松鹤。也有部分女性木棺为“前凤后莲”。不论男性棺木还是女性棺木，除主要纹饰以外，其他纹理均已云纹、水纹或植物花卉为底座装饰。棺材内部一般不作任何处理，但有一部分棺木会将其内部刷为朱红色。

    棺绘的发展与完善，在于民间棺绘师傅们在不断地绘制过程中结合中国传统文化，不断总结其纹理与文字的契合点，最终发展成为具有特定含义的图案，形成了一套固定而系统的范式。其主题内容均反映出中国传统文化内涵，主要以“福”、“寿”、“孝”为主。