随着原始人类思维意识的进化，人类的情感逐渐萌发，但由于整体处于低级阶段，面对死者的离开有太多心理、现象无法解释，由此产生了生事毕而鬼事始的灵魂说，人类认为人是有灵魂的，人死后灵魂不灭，灵魂在另一个时空生活且与现实世界的人有着千丝万缕的联系，灵魂有着神奇的力量，是永恒的。殡葬仪式则是维系两个世界联系的纽带，是不可或缺的。

                    华南陵园,上海公墓,

    灵魂说大约在旧石时代的中晚期萌芽，当时的原始人类开始从蒙昧无知走向逐渐觉醒，慢慢产生了丰富的情感，有喜怒哀乐、恐惧甚至千奇百怪的梦境，面对无法解释的幻想，便开始无限的猜测，进而萌发出灵魂、鬼魂、神灵的观念。再加之旧石器时代中晚期，人与人之间的关系产生了与蒙昧时期相比质的变化，出现了氏族分工共同完成劳作的现象，在这种分工合作的共同创造生存环境的情境下，情感得到了深层次的升华，人类体会到了友情、情亲以及悲欢离合。他们会习惯彼此同伴的存在，会思念外出的伴侣，会心疼受伤的友人，更会悲哀于死去的族人，这种深层次感情的迸发使殡葬观念出现并开始发展起来，他们希望通过殡葬形式来得到族人灵魂的永生。

    直至旧石器时代晚期，殡葬观念发展并逐渐盛行。与此同时，各个地方出现了埋葬的形式和一些简单的殡葬仪式，灵魂不灭的思想观念烙印在了人类的思想观念当中。进入夏代，事鬼敬神的风气己经渗透在了人们的日常当中。据史料记载，祭祀、甲骨占卜在殷商时期十分盛行，诸多事宜基本是通过占卜来决定是否执行的。除此之外，占卜和祭祀等活动也有其政治目的性，大多大型祭祀活动是为了通过进攻祭祀祖先和神灵来祈福国泰民安，保佑江山稳固壮大，并以此来向子民显示只有统治者可以通感天地，可以祈福上神庇佑。这种包含了宗亲血脉和事鬼敬神的殡葬观念凸显了浓厚的伦理性，并伴随朝代的更替逐步深入，同时也为西周的殡葬观念奠定了基础。在西周，祭祀祭祖的礼俗仪式依旧是一个国家及其重要的事情。西周人将祭祖延伸到追孝，即对死去的父母长辈追封追孝，在殡葬观念中祭祖与追孝是共通的，同时也是对祖先崇拜的进一步扩展。

    因此，传统的殡葬观是围绕灵魂不灭展开的，是以灵魂永生作为预设而设计出的一些列繁琐的礼俗和仪式，在世的人可以通过殡葬的礼俗与彼岸的灵魂沟通，如果说传统殡葬观是以灵魂说和崇拜说支撑发展起来的，那么崇拜说发展必然是以灵魂说为前提和基础的。