所谓文脉，引申的含义即一事物与其它事物时间和空间上的联系，设计中提到的文脉更多的是指对文化上的脉络延续和传承。五十年代中期C罗依(C. 1 i nrowe)在康乃尔大学任教期间所主张的城市渊源主义可追溯为文脉主义理论的源头。他认为建筑决定了城市的性格，而随着建筑类型的增加，与文脉的联系而相应发生变化，城市文脉成为城市发展的依据。从城市的角度来看，城市的文脉很大程度上取决与建筑的传承，但只有符合地方特色、具有历史、反映当地生活风俗的建筑才能说起到了传承城市文脉的积极的作用。文脉主义强调传统的延续不断和传统的丰富性方面，完美的城市环境最为显著的标志就是连续的、可以使人感受到历史变迁和生活场景变化的文脉环境。

                                 华南陵园,上海公墓,

    城市的文脉，指的是与城市的内在本质相关联的，一切决定城市的产生、发展及城市形态的显性或隐性的东西。显性形态包括人、建筑、景观以及环境中的各种要素，其中最能代表城市文脉的就是建筑;隐性形态指的则是那些对城市的形成与发展有着潜在的深刻影响的因素，比如政治、经济、文化、历史以及社会习俗、心理行为等。