死亡是人类自然的淘汰，殡葬是对死者遗体进行处理的文明方式，是人类繁衍及社会发展的产物，也是文化传统的组成部分。殡葬原是土葬的文言用词。“殡”一作停枢解，如《礼记》“夏后氏葬于东阶之上”、“股人槟于两楹之间“、”周人槟于两阶之上“;一作葬解，如《荀子》:三月之殡”。“葬”做藏解，如《礼记》“国子高曰:葬也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，掉周于棺，土周于椁。”

                                 华南陵园,上海公墓,

    现在的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼的形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词，送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。

    远古时代，我们的先祖对丧葬礼仪还没有意识。如对于一个成员的去世，只是简单的用柴草盖上，没有成规的丧葬礼仪和活动，任其风化、腐烂或动物掠食。随着社会的不断发展，人们开始使用土葬方式，而各地、各时期又衍生出诸如:传统火葬、海(水)葬、天葬、树葬、塔葬、风葬等方式。