仪式是在人与社会的发展下自然产生的文化现象，仪式音乐虽在仪式中会有所体现，却在一定意义上高于仪式，仪式只是一种影响人的活动，是一种社会历史现象，但音乐却可以是一种文化、一种象征。

                               华南陵园,上海公墓,

    仪式音乐，字面意思即在仪式中使用的音乐，关于其概念学术界中一直未有统一，薛艺兵在其《仪式音乐的概念界定》中提到:“仪式音乐是在形式和风格上与特定仪式的环境、情绪、目的相吻合的，可对仪式参与者产生生理和心理效应的音乐。这一仪式音乐的定义与土家族丧葬仪式的音乐特征竟完美吻合，丧葬音乐即是在特定的丧葬活动中产生，但在一定意义上却是为了明确土家族人的生死观、价值观及道德观所存在的，孝德之义、生命之谛在歌词中淋漓尽致展现出来，仪式音乐旋律多变，既有节奏明快的积极热烈的丧堂歌，又有旋律自由且悲伤的哭丧歌和旋律活泼的跳丧曲，前来参加仪式的人都一一都被仪式音乐的节奏和旋律所感染在不同的仪节中出现不同的心理变化。丧葬仪式音乐是一种特殊的音乐形式，其在特殊的教育场所于人有着特殊的教育意义，是一个完整的集社会和个体为一体的教育化体系。丧葬活动绝不只是一种简单的风俗文化活动，这更是一个地区或者区域的行动规范以及教育延伸，这类活动在历史发展中糯合了一系列他源文化并形成了新的艺术形式，不但体现出其多元文化性并因其中各宗教理念的融入具有一系列不同却又在最终为人的发展所统一的道德教育含义。在整个丧葬活动中仪式音乐则是场合中的贯穿者和执行者，丧葬仪式从开头至结尾，都有音乐贯穿其中，音乐带动仪式氛围及气氛，并在一定条件下发挥其特殊教育功能和影响，为人的行为规范和道德规范建立一个新的准则。综合来看仪式音乐应是在一定社会历史文化背景之下产生，最好是有着强大的历史文化根基之背景，如宗教文化之下的与特定时间地点的仪式相关的音乐。

    仪式和音乐是一体也是密不可分的，音乐是为仪式的参与者和辅助者，贯穿其中并作用于各仪行，和仪式相结合对参与人进行一定的民族归属感及道德文化的感化教育，仪式的文化内涵都是在音乐中得以体现，以审美的形式散发出来，让人在对仪式音乐的审美过程中知晓其文化含义和背景。

    本次丧葬仪式音乐的研究从仪式和音乐的关系入手能更加帮助我们认清张家界土家族丧葬音乐的教育内涵。