如前所述，丧葬指生者为亡者办理“丧”后“葬”前的事情而发生的活动。故名思义，广义的丧葬文学是指围绕着丧葬之事而发生的一切文学活动，是一种涵盖丧葬外在形式和内在文化的表达方式，是为丧葬提供的一种表意载体。在形式上，丧葬文学几乎可用所有文学样式去表达丧葬活动及其内涵，故在种类上，丧葬文学包括:变文、唁电、讣告、挽联、悼(文)、墓铭、挽歌、丧葬歌谣、哀亡诗、丧葬小说等等。

                             华南陵园,上海公墓,

    孝歌是民间丧葬文学的一种，广泛流传于汉水流域、鄂西南、湘西、湘南、桂北及黔东南等地区。桂北地区是湘桂交界之地，湘桂移民众多，汉、苗、瑶等级民族杂居相处，唱孝歌在丧葬活动十分盛行。当地孝歌不仅保留了很多古代的丧葬仪礼，而且留存有浓郁的古文学的色彩，可谓一种民间流动的古文学。谓其古，因为它保存很多古代的文学内容和形式，谓其动，因为它在流传的过程中不断渗入了不同地域的自然环境、人文文化和传唱(抄)者甚至是地方政权的影响。相对于古代文人作品来说，孝歌犹如条条涓涓细水，静静流淌于山川平地，各种不同的水流从不同的地方汇入其间，共同融通成随遇而安的民间文化溪流。各地因各自的文化生境不同，其中的孝歌异彩纷呈，各有特点。就孝歌的本身的丧葬仪礼生境来说，可从内容上将其分为两大类:一是程式类孝歌。二是娱乐类孝歌。