灵魂不朽的信仰是人类追求生命永恒的一种信念，这种信念深深植根于人类本能的情感之中。人们相信肉体的死亡并不味着生命的终结，而是一种生命形式的转化，灵魂还将在另一世界重新开始新一轮的生活，“死亡是通向另一世界的大门”。《礼记·表记》云:“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”《荀子·礼论》讲:“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送死者也，故如死如生，如亡如存，始终一也。”《礼记·郊特牲》说:“魂气归于天，形魄归于地，故祭求诸阴阳之义也。”这些文献记载了早期人们对灵魂不朽观念的信仰。古代人们不仅相信灵魂不朽，还认为灵魂存在于活着的人中间，主导着人的一切。这种思想信仰一直贯穿于整个古代社会，也是北宋丧葬文化的重要思想来源。宋代墓室壁画中的升仙画面，即是对“魂气归于天，形魄归于地”的思想的继承。

                                华南陵园,上海公墓,

    对生命价值的淦释是宋代墓葬壁画吉祥寓意反映的一个重要主题，它是宋人对尘世和现实奢华生活的留恋和不舍，是追求生命永恒的一种表现。道家对生命价值的淦释是长生不老、羽化升仙，《庄子·知北游》说:“生也死之徒，死也生之始，孰知其纪?”《庄子·齐物论》说:“若然者，乘云气，骑日月，而游乎四海之外，死生无变于己。”庄子追求的是一种跨越生死界限，进入生死如一的境界，从而达到精神的快乐、永恒。“宋代以升天成仙作为死者灵魂的最高归宿。如宋墓壁画中所绘仙台楼阁、引渡升仙具有更接近现世的意味，不同于汉时以奇异仙人、神禽瑞兽导引升仙，应该是宋人在吸收古代神仙思想信仰基础上对升仙愿望更为写实的图解。”②儒家对生命价值的理解则是从孝道出发，将生命理解为传宗接待以求子孙旺盛、血脉长流。佛教则将生命的价值观解释为生死轮回和因果报应。作为统治中国古代社会思想的三大宗教学说也是是宋代人们墓葬思想的基奠。

    中国的传统社会一直受到多种思想流派的影响，但毫无疑问，儒家思想一直处于主导地位。儒家思想在先秦时就处于显学的地位，到汉武帝“独尊儒术”后，更是成为主流思想，从官方到民间都影响很大。在融合了佛、道两家思想后，传统儒学在宋代又焕发出新的生命力。这个时代的儒家思想被称为新儒学。宋代儒学家把对佛、道的斥与用统一起来，构建了一个新的哲学体系一一理学。理学通过淦释心性与本体、伦理与天道、人与生存世界，以及意义世界和可能世界的一些关系之后，使儒家道德学获得了形上性和整体性的论述。从而传统儒学内部的逻辑结构、价值结构、道德结构等经此调整，获得了新的生命。

    儒家思想对宋代墓葬壁画的一个最大影响表现就是孝行图比较普遍地出现。“孝”是儒家思想的一个核心部分，儒家经典《论语》说道:“君子务本，本立而道生。孝梯也者，其为仁之本与!”(《论语·学而第一》)而《孝经》更是强调:“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。”(《孝经·三十章第七》)这种伦理道德在宋代理学中也有着至高无上的地位。“它(理学)的基本特征是，将伦理提高为本体，以重建人的哲学”，其“根本目的和理论建构式是以伦理学为指归，来证实封建伦常的普遍必然性”。

    佛教自汉代传入中国，就拥有强大的社会力量。在宋朝，佛教的发展经历了新变化，并具有鲜明的时代特色。宋代统治者对佛教的态度是既限制又扶持。一方面，宋代统治者限制佛教过度发展，以防止其破坏自己的统治基础;另一方面，宋代统治者又善于发挥佛教的教化功能，以利于社会统治秩序。

    佛教自传入中国以来，因其劝人向善和反对暴力而受到统治者扶持，其玄奥的思辨精神可以弥补中国传统文化之不足。民间社会对佛教的接受，比较看重其功用价值。宋代是“厚丧薄葬”的社会，对治丧行为非常讲究，表现在丧葬行为方面，便是请僧侣为亡者做超度等佛事活动。人们相信通过得道高僧对死者的超度，人的灵魂可以超越苦难，进入极乐世界。僧伽在唐代就被认为是观音菩萨的化身，受到民众的崇拜。在宋代，僧伽崇拜更是达到一个新的高潮，大量僧伽像出现在佛教寺院、塔基地宫、石窟寺雕刻等。新密平陌宋代壁画墓中的“四洲大圣度翁婆”图右侧一长方形题记，上覆有荷叶盖，内书“泅州大圣度翁婆”字样。该图寓意非常明显，就是希望死者能得到四洲大圣的超度。此外，墓葬壁画中还频频出现菩萨、僧人等佛教人物的图像。

    道教产生于东汉中后期，其思想渊源直接来源于道家思想，并受到儒家、墨家、阴阳五行等先秦文化思想的影响，同时也吸收了传统的鬼神观念和古代的宗教思想与巫术，还继承和发展了战国的神仙思想和神仙方术。③升仙的观念起源很早，和早期的原始宗教相信灵魂不灭有关，尤其是受到战国、秦汉时期的方士鼓吹世有仙人及有长生不老之仙药的影响。

    在宋代墓室壁画中升仙的题材有很多，比如1993年在河南登封王上村发掘了一座宋代壁画墓，其壁画内容深受道教影响，含有多种道教元素，其中论道图与山西永乐宫的《钟吕论道图》颇有神似之处。在《钟吕论道图》中，钟离权左手伸出二指，很自然地放在左腿上，好像在说，眼前有两条路，你择哪一条呢?而该墓中的论道图，穿白袍、牵黄牛之也左手伸出二指前指，可能有同样的寓意，甚至可能该论道图和山西永乐宫的论道图一样，同样取材于钟离权度吕洞宾。也可能盘坐的黄衣男子正是墓主，正在山中潜心修道，适逢高人而得到指引。在该墓室的西壁是升仙图。从衣饰、外貌看，画中的人物即东壁论道的二人，两幅图具有连环画的性质。该画远绘青山、白云，近绘山涧、古树，画面左下方黄衣人拱手做相送状;白衣人足下踏一道云气，己飞至半空中，神态安详，回首下视，情似道别。传说吕洞宾经钟离权点化后，便一心想跟其学道，但钟离权认为他志行未坚而推脱，言罢便飘然而去。这幅图描述的可能就是这一传说，也可能黄衣男子是墓主人，白衣道人指点墓主人后便御仙气而去，墓主人起身拱手相送。这两幅画面很好地反映了墓主对得道成仙追求。

    宋代儒释道三教合流是一重要的历史现象，而三家都倡导孝道，所以宋代对死者绝对是恭敬的。他们要用自己的财力来为死者的墓室绘制壁画，寓意吉祥。此外道教和佛家都是古代典型的唯心主义的，他们都相信人死后要不下地狱，要不升入天国。而这也是宋代人们最为信仰的思想。由此，墓室壁画的各种寓意的来源就不言而喻了。