人类关于死亡意识的觉醒是人由动物意识过渡为原始意识的必要进化阶段。葬礼仪在中国文化史上的重要地位源自于独特的地理环境和历史背景。“中国地大物博、民族众多，这使得丧葬习俗的起源与演变历程十分复杂，多条主线齐头并进。就墓葬的起源时间问题，呈现出极不平衡的分布。最早的墓葬可以追溯到旧石器时代晚期，距今己有一万多年的历史。而中国的东北、西北、西南的许多地区，墓葬的起源时间足足晚了一半，是距今不过四、五千年的新石器时代晚期，甚至还更晚。就墓葬的形式而言，各地也不尽相同。一方水土造就一方民俗，有土葬、风葬、崖葬、树葬、水葬等形式。”

                                   华南陵园,上海公墓,

    在中国历史上“‘丧’和‘葬’合在一起使用的时间大概是在秦汉之后，其本质含义就是指对亡者尸体进行处理及与之相关的风俗礼仪。”“丧葬习俗不是单一民族特有的文化，是各民族在长期的交流、交往、交融中相互借鉴、相互吸收而成的民俗，属于民俗文化和民族习俗的重点研究内容畴，其背后蕴藏着深厚的思想文化观念，支配着人类采用多样化的方法和礼仪处理自身的遗体。”综上，丧葬习俗是指处于一定社会共同体的人们在漫长的生命实践活动中逐渐形成的约定俗成的处理逝者遗体的模式，包括落气、停丧、埋葬等一系列规范化的习俗。现代社会，随着科学技术的深入发展，考古工作者进一步发现:“旧时代晚期的山顶洞人举行丧葬仪式时，会在亡者尸体四周撒上许多含有赤铁矿成分的红粉，与之相应的还有一些石器的装饰物，这就是中国己知的最早墓葬形式，这一重大考古发现就此使得中国墓葬的漫长历史拉开了帷幕。”考古工作者在死者遗骸周围发现的赤铁矿粉，该现象后续引起了学界的广泛关注与猜想，有学者认为在原始人的观念中，赤铁矿粉有驱邪避害的作用，因此这一行为可视为巫术活动;亦有学者认为含赤铁矿的红粉象征着血液和生命，而在埋葬死者的周围撒赤铁矿粉意在使人的生命在另一个世界里继续延续，是对生命永恒的企盼。由此可见，不管这一现象的真实目的何在，撒赤铁矿粉和随葬石器装饰品的行为乃生者所为，他们或多或少有了灵魂观念与灵魂信仰，相信有一种精神的东西存在，这便是人死后还会在另一个活人无法感知的世界里继续存在的灵魂。