在以往几千年的历史中，绝大部分人都不认为死是生命的终结，而把它看成是人生旅程的一种转换，即从阳世转换到了阴世。人从死去的这一刻起，也就意味着踏上了新的征途，开始了新的生活。因此，人们对于丧葬非常重视，葬礼被看作是将死者的灵魂送往死者世界必经的手续。中国人就把“生有所养，死有所葬”看作是“乐生送死”的理想境界，非常重视丧者的后事处理。孔子认为:“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”(锐语·为政》)显然，孔子强调人活着和死后都要以礼相待。不仅如此，还要定期举行纪念性的祭祀活动。荀子继承了这种思想，认为:“丧礼者，以生者事死者也，大象其生以送其死也。”(倘子·礼论》)即要像侍奉活人一样为死人送葬，强调事死如事生，不能厚生而薄死。

                                华南陵园,上海公墓,

    孟子作为儒家思想、特别是孔子思想的继承人，进一步发展并超越了孔子的思想。他非常强调事死，认为“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”(锰子·离娄章句下》)强调养活父母不算什么大事，只有给父母送终才可以称得上是大事。显然，其在思想上非常重视丧葬，认为对待丧葬即送死要超过养生。显然，重葬有着个人与社会的两个层面的意义，从个人层面来说，满足其得以善终、死后升天的心态;从社会层面来说，通过厚葬宣扬孝道，起到巩固社会伦理的作用。