俗话说:物极必反。在厚葬风气盛行时代的空隙中，还穿插了那些反对厚葬礼俗、注重社会实际的思想。薄葬思想在战乱的岁月里尤为突出。

                         上海公墓,华南陵园,

    魏晋时期，社会动乱，战争频繁，经济遭到破坏。厚葬之风止，薄葬盛行。曹操和曹不成为薄葬之风的先行者。据《三国志·武帝纪》记载，曹操死后，遗令:天下尚未安定，未得遵古也。葬毕皆除服，其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职，敛以时服，无藏金玉珍宝。曹不死后，皆按照曹操的遗令进行薄葬。晋沿袭曹魏之风，崇尚薄葬。据史书记载，东晋时期，皇室的葬礼基木实行薄葬。在帝工的带动下，士大夫间遗命薄葬蔚然成风。

    魏晋时代的薄葬风气和当时的社会经济有关。频仍的战争和政权的短暂性导致了社会经济的不稳定。从一定意义上讲，薄葬风气是当时的世人不得已而为之的事情。薄葬风尚还与当时的薄葬思想有关。魏晋时期，道教和佛教的思想流行于世，形成了典型的魏晋风度。许多名人雅士想超脱世俗，表现出与常人不同的风范。人们的思想异于以往，力求通脱。薄葬思想是对先前厚葬思想的一种“反叛”。随着薄葬的盛行，相墓术、佛事、虚葬、招魂葬、归葬习俗盛行于世。

    据有关学者考证，在社会经济相当繁荣的宋代也出现了薄葬的社会风气。宋代的丧葬习俗，在社会经济和科学技术相对快速发展的基础上，受到佛教、道教和民间迷信习俗的影响，再加上止在形成体系的理学以及周边少数民族的影响，与前朝有所不同。虽然处在太平盛世，社会财富相对富足，但“薄葬”之风成为时人倡导的主流风俗。宋朝士大夫，如宰相工旦、范仲淹、宋祁、欧阳修、司马光、程颐等，均极力反对厚葬。南宋官府制定的“丧葬令”，规定棺撑内不得安放金宝珠玉，不准用石板作为棺撑和建造墓室。

    宋代薄葬思想也促进了“火葬”这一丧葬形式的发展。据史料一记载，有宋一代是我国火葬最为盛行的时期。北宋的汁京及河东、南宋的两浙路等地都是火葬流行的地区。火葬的流行与当时佛教世俗化、贫民少地或无地的社会现象有关，也与当时的佛、道思想及周边少数民族思想有很大关系。火葬形式省钱、省时、省力。虽火葬对于儒家丧葬礼仪有很大冲击，但始终没有超越土葬的程度。大量的纸币和纸质的明器在宋代丧葬和祭祀仪式中出现，代替了部分实钱和陶瓷明器。