西南素有“歌舞之乡”之称，他们以舞表情，以舞表意。本来亲人逝去在一些民族看来是件很悲痛的事，但西南地区有些民族却用舞蹈来表达他们对亲人的眷恋，存留至今。丧葬古丧歌舞的声形把中国武术的产生，自肇端即规范在伦理孝道中，在中国武术史上亦成为重要一页檀萃《滇海虞衡志》中载:“窝泥(哈尼)··，…丧无棺，吊者锣鼓摇铃，头插鸡尾，名曰‘洗鬼’，忽歌忽泣，三日松焚之。”宋朱辅《蛮溪丛笑》载:“习俗死亡，群聚歌舞，辙联手踏地为节··一。”乾隆《开化府志》:“黑土僚……送葬，女婿吹笙跳舞尸前。”纳西族东巴教“丁巴什罗舞”属丧葬舞蹈古规遗俗的遗踪。

    届时，巴祭司们分别手持法刀、降魔柞、弓箭和法杖等法器，在打击乐与海螺、法号声中，围绕着去世大东巴的灵枢跳起具有特定故事情节的东巴古典宗教舞蹈。当有名望的大东巴死后，做开丧、超荐仪式时，亦跳法杖舞与战争相结合的大型擒敌舞，以示勇武精神和高超绝技。元人王沂在《磨些诏》诗中曾有这样的描写:“磨些风俗关，……上俗类楚优，衣被衫错绮，徘徊百态出，供我一笑喜。亦有善刀舞，众锋粟鲸齿，生令帐下儿，往往发上指，将军一回顾，风猎族旗尾，回座且勿喧，酒酣可以起。”云南的苗族出殡时，通常是一人持火把在前，或背弓箭、或挥大刀开道。唢呐高奏，鞭炮声不绝，震山动谷，响彻原野罗平彝族在祭奠和回丧时，要进行闹葬活动，场面也热烈庄严。有耍大刀者，有舞齐门棍者，有舞大鞭者，有舞金线棍者，有舞连枷者如此，都彰显着西南少数民族对生命的参悟。