《冥报拾遗》载方山开“少善弓矢，尤好败猎，以之为业，所杀无数”，于贞观十一年暂死入冥，冥吏二人指引他上山，在其途中“忽有一大白鹰，铁为嘴爪，飞来攫开左颊而去。又有一黑鹰，亦铁嘴爪，攫其右肩而去”。此乃方山开所杀圣灵寻仇于他。后冥王让其前往南院观望，此即为地狱:“见其城中赫然，总是猛火，门侧有数个毒蛇，皆长十丈，头大如五斗解，口中吐火，如欲射人”方开山被这恐怖的场景吓得不知所措，唯有扣头念佛以求自保。他复生返阳后，“以宅为佛院，常以读诵为业”，积攒福业。再有，“唐李知礼”也因生前喜好打猎，所杀无数，暂死入冥后得以游览地狱，见到所杀圣灵前来向李知礼索命，所杀生灵噬其面、剥其皮肉，惨不忍睹。《法华传记》载“高邮县李丘令”因罪入冥接受火刑，后被沙门泼水救之。随后观览地狱见众生于此受苦。此外，敦煌文书P.2193《目连缘起》, 5.2614《大目乾连冥间救母变文并图一卷》中，对目连之母所受地狱之苦以及地狱诸酷刑，亦进行了详致的描写，足以彰显地狱之苦。

      《金刚般若经灵验记》“袁志通”于贞观八年正月二十八日患病入冥，他“一生己来，诵持《金刚般若经》《法华经》等，常持斋戒，六时礼佛”4，阎罗王知晓后十分恭敬，有言:“善哉善哉，此人功德不可思议!”阎罗王便命使者带他游览地狱:“有一大城，楼檐却敌，铁纲垂下。门中有四狱卒，头如罗刹，身形长大，手持铁叉，左右而立。有二铜狗在门两厢口，口吐融铜，流灌狱所，注射罪人。一切受苦之人，并从此门而入，十八地狱并在此城”5，袁志通见此地狱之状，心生恐惧之情。阎罗王最后嘱咐他:“汝今具见受罪福业，好勤精进，读诵莫废。汝今有命六年在，放汝还家，莫生退心，落入恶道，无人救汝，汝必须读诵不退。菩提放汝长年至老，命终必生净土”“。

    不论是生前作恶前往地狱接受惩处的同时，作为当事人进行地狱惩罚，将所见地狱之惨绝人寰的状貌描述出来，还是因误追入冥，后因生前有诵经修福，获得复生返阳的机会，在返阳之前被“安排”去地狱巡游，以旁观者的视角对他人受刑进行“观摩”，这两种情况下的地狱巡游，殊途同归，对于地狱惨烈恐怖的状貌的描写都是一致的，旨在宣扬佛教地狱之思想。

    综上，隋唐五代入冥故事主人公在冥界的活动，一是接受冥界审判，其依据是主人公生前之业:入冥之人生前作恶，在进入冥界后理当接受相应的惩罚;生前信佛行善，则能够在冥界审判的环节，得到阎王的肯定与赏识，最终放归阳间。这是佛教因果报应思想的体现，恶有恶报、善有善报。通过对入冥之人接受或坏或好的冥界审判，一方面来证实佛教因果报应的存在，另一方面则呼吁众人行善信佛，以此获得佛教的更广传播。二是进行地狱巡游，入冥故事主人公进入冥界之际，被“安排”进行地狱巡游一事，并对地狱之惨烈恐怖之处，直言不讳，带给人们震慑恐惧的同时，亦能够积极引导人们弃恶从善，方可不陷地狱之苦。这是宣扬佛教地狱思想的同时，教化民众，有助于形成良好的社会风气。