佛教自东汉由印度传入我国，在三国两晋的魂瓶上出现了佛像堆贴塑造型。如江苏南京甘家巷高场吴墓出土的一只釉陶魂瓶，器身共分三层，楼阁上下布满佛像堆塑，主罐腹部也贴印佛像。江苏吴县狮子山西晋墓出土的青瓷楼台堆塑谷仓罐，肩部有佛像八尊，头戴高耸的帕结，身披袭装，双手合抱，下坐莲花蒲团。佛像模印而成，分列罐左右各四。这类坐在莲座上的佛像，可清楚看出头后的圆光。

                            上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    魂瓶是综合性明器的典型代表。尤其是对长江下游地区早期佛教和道教传播的研究，魂瓶都是不可忽视的研究对象。“按其雕饰，包括佛教道场，丧葬仪式，纪年性的碑网，死后的粮仓，总的来说是死者灵魂的安息所”。作为一种孙吴西晋时期江东世家大族的随葬器物，它更多的是反映了上层统治阶层的宗教信仰、社会生活和丧葬习俗，虽不具有广泛性，却是当时社会的主流。故而大部分内容都可以从文献一记载中找到与之对应的文字，并进而阐释其文化内涵。

    饰有佛像的魂瓶象征由佛陀引导死者灵魂赴往佛的天堂。此类器物整体和谐统一，设计装饰感很强，寓意丰富，具鲜明时代特色及很高的设计价值和审美价值，因此成为当时造型最复杂、装饰设计手法和内容最丰富的一种明器，不愧为当时的优秀设计成果，也显示了当时佛教思想的普及和深入人心。

    日本学者吉村怜把魂瓶上的这类早期佛像称之为“天人”。“天人”为佛教用语，原指天上之人，《神仙传·张道陵传》中“忽有天人下，千乘万骑，金车羽盖”说的就是神仙。佛教借用这个原指“在天上居住的仙人”一词，用以指佛家天界的神。魂瓶上堆贴跌坐的佛像，是人死后灵魂奔赴佛家天界的象征。

    宋元时期，以江西为中心，东起浙江江山，西到湖南酸陵，北至湖北黄石，南达福建邵武，出土一种影青堆塑瓶，称为版依瓶。版依为佛教用语，亦作归依，身心归向而依附之，谓之阪依。魂瓶以阪依名之，表示魂归佛家的天界魂瓶上的菩萨佛像、日月云龙、花鸟奔鹿正是佛家天界的幻想写照。