19世纪中叶，随着世界资本主义势力的扩张与掠夺势力的侵入，外国商业资本在清末明初，也就是在第一次鸦片战争后大量入侵中国，在中国各地相继开办洋行以控制中国市场，少数民族地区也不例外。清光绪二十六年，在甘肃开办小不等各种洋行30家，河州就有9家:英国开设的“新泰洋行”、“高林洋行气 “仁记洋行”、“天长仁洋行”、“瑞记洋行”、“平和洋行”、“普伦洋行”及德商开设的“世昌洋行”。此些洋行的开设以掠夺甘南藏区大宗畜产品羊毛、皮张为主要目的，此外还有肠衣、羊羔皮、及诸如大黄、庸香等名贵药材，有的还兼营木材。

    拉卜楞的羊毛收购活动在清末以外国洋行占主导地位，外国商业资本在拉卜楞的经营方式主要有两种:一是设立洋买办，即洋行培养了一批专门为其收购、买卖服务的工具一商业买办，收购时通过在藏区有往来关系的拉卜楞“丛拉”商号(行庄、庄客)进行，或是通过知晓藏语的贩子进行一由行庄介绍贩子并予以担保，由洋行支付现金，让毛贩子进藏区收购皮毛:二是外商亲自来当地收购，大多数是在每年的3月、7月的皮毛收购季节，货发运完后即走，有个别的也常驻于拉卜楞或是河州、青海等地，如德商“普伦洋行”就在拉卜楞设分行以便直接收购.在拉卜楞甘加、黑错、麦西、桑科、欧拉等寺集中后，然后统一运到拉卜楞唐乃河、“丛拉”则交洋行过秤，“羊毛的运输，自夏河至永靖，则全用驮运”“自永靖至兰州则用皮筏运输，极为低廉。夏河运羊毛100斤至兰州，约需运费40元，约羊毛成本的30% ，而后用牛皮筏水运至包头、天津等地.

    洋行在收购羊毛时，成立了羊毛联合“托拉斯”，以统一垄断价格，利用压低收购价的方法，获取高额利润。洋行所收购之皮张皆为诸如狐皮、云板、滑皮、牛皮等当地的名贵皮张，且有严格的收购规格，这些受当地官绅的保护，随之而造成大量的屠宰浪费。清末至明初期间，洋行在拉卜楞藏区每年收购的羊毛数量约在60万公斤，其中英商“新泰洋行”为最，约占收购量的50%。随着民国甘肃军阀的混乱，各洋行商业资本纷纷撤回天津，渐由河州商人代替。洋行在拉卜楞长期驻扎收购当地的皮毛等商品，是拉卜楞重要的商业力量，从而打破了牧区完全封闭的自给自足的自然经济状态，使拉卜楞商品经济逐步发展，也使“从拉”商贸活动更加活跃、规模扩大，刺激了拉卜楞商业经济的发展。但是，并不是所有的商品流通都能促进生产的发展，要看这种流通能否为扩大再生产提供市场及积累货币资本，外国商业资本是皮毛贸易中最大的获利者，市场是以W-G-W的形式完成，显然不可能为扩大再生产提供条件，这种掠夺性贸易造成生产和流通的脱节，带来藏区商业经济正常发展的隐患。