西方的哲学思想影响着整个世界的哲学思想，生死问题是西方哲学从一开始就非常注重方面。西方古代许多哲学家对生死观有着不同的见解，他们的观念使西方人对生死的看法有了不同的态度。其中生活在古希腊文明由盛转衰时期的苏格拉底所以活着的时候要尽情的享受物质生活，享尽荣华富贵，追求的是“人生在世吃喝二字”的生活方式，而忽视了人的精神与个性追求。在这种情况下苏格拉底成为了扭转人们对生死观看法的先驱。他认为，人们对亡的无知是导致人们惧怕死亡的主要原因。他对于死亡提出了两种理解:一种是，死亡之时肉体与灵魂同时消逝;一种是，灵魂不随肉体的毁灭而抹灭。这两种死亡对人来说都是一种解脱与释放。

    苏格拉底用自己的死亡证明了死亡并不可怕的观点。其死亡超越观念被基督教所继承，为欧洲后来的“简丧薄葬”的观念起到深远的影响。随着宗教思想的盛行和西方近现代科技的快速发展，西方现代哲学思想对生死观有了更深刻、更全面的认识，指引现代人更加正确的认识死亡，为现代人对死亡的心理追诉奠定了基础。在苏格拉底使人们认识到死亡并不可怕的后期，叔本华又使人们意识到人活着的意义。他认为对生命极的度渴求是人性的最大特点，保存生命而对抗死亡对人来说最重要的。死亡是不可避免的，但生命意志是永存的。叔本华的生死观否定了基督教的人死后灵魂在天堂复生的观点，他对人类生命的存在有了较为客观的认识。如果没有对欲望的苦苦追求，那么人就会顺其自然的接受生与死，真正的做到“在死亡中生活”。与叔本华相反的，尼采的生死观充满了激情，充分赞扬了生命的价值，是一种乐观的现实主义生死观。与叔本华相同的是尼采的生死观也批判了基督教的观点。在他并不认为上帝和灵魂的存在，在他看来，人死就意味着生命的结束。他第一个提出“上帝死了”，认为人只有认识到生时追求活着的真正意义，勇敢的面对死亡，才能创造真正意义上的永恒。

    西方文化把“生”与“死”紧密联系起来，认为死亡是人生的目的，既然人必有一死，就要从死反观生的意义。佛洛伊德说:“要想继续活下去，就先做好死的准备”。要为死做好准备就要生的精彩，要生的精彩就要争分夺秒的过好每一天。西方存在主义先驱海德格尔的死亡哲学也叫“责任哲学”，正是佛洛依德所认为的观点。西方文化的生死观，使人们正视了死亡，并以死反观生的意义。正因为西方有这样的生死观，致使其从不忌讳墓地的形式，从而更便于融入其环境，墓园便在更大的意义上是属于园林的一种，因此其教育意义要远远胜过我国。