五服之内的亲友都要成服,为丧者服孝。但所穿的孝布主要由丧家提供,这就形成了“散孝”的习俗。从表面上看,散孝根据不同的亲疏关系而给予不同数量的孝布。主要根据血缘关系表达的是一种社会的网络关系。
血缘关系和孝道应该说只是一种表面现象。深层次的原因是社会关系的体现。首先是对与丧家有关系的家族及姻亲关系的成员,通过给予相当数量的孝布,来达到巩固与丧者的血缘关系。
散孝的人员主要有三种:
上海公墓,浦东公墓,上海墓地,华南陵园,

(1家族成员,主要指五服之内,关系相对较远的家族成员和亲友;相对人数较多,就是说凡与丧家的关系在五服之内,其家族成员都要为丧者服孝,而丧家也要为家族成员散孝,只不过相对较少,所给孝布以能做孝帽为宜。
戴孝的人越多,说明家族成员人丁兴旺,通过丧事上的相互帮助,继续加强家族内部之间的相互关系,使家族通过丧事能强化内部的凝聚力。王夫子在他的文章中是这样论述丧葬与家族关系的,他说“在中国,殡葬历代是一类家族性的行为,即维系家族血缘关系,强化家族意识,光耀门第并发展家族势力的一类活动,而崇尚厚葬乃至屡屡演成隆丧厚葬本质上又是抬高长者、老者社会地位的一类社会行为,而宗法制正好就是促成这一‘抬高’的社会权力的机制”。。从中可以看出,家族观念在丧葬活动中的重要性。
(2)散孝最多的是文献中所称的“至戚”,主要指女婿和外甥,他们与丧者的关系主要通过婚姻而结成的姻亲关系,也就是婚姻圈内的成员。丧家对他们的散孝最多。从其平常的社会交往来看,女婿和外甥与丧家的关系最为密切.“男凭外家,女凭娘家”说的就是姻亲社会关系在现实中的反映。给予外甥和女婿较多的孝布,是对现实相互来往关系的继续加强。
<3)最后是对前来的吊丧的其他人也给予孝布。这些人与丧家或者丧者没有血缘关系,只是由于在某些情况下,这些人与丧家的其他成员或与丧者生前,比如学习或工作中结成的比较牢固的朋友关系,在得知丧事的情况下,往往会前来予以吊奠。这时丧家会给予这些人数量不等的孝布。如上文引用的“有力之家不别亲疏,悉与孝帛,名曰“通孝,。而实行“通孝”的丧家都是一些“有力之家”,其家庭财力雄厚,否则无以为继。社会网络关系自然较一般人家广的多。关中人有一句口头语“富在深山有人往,穷在闹市无人问”。说的就是由于家境不同,而体现了不同的社会关系.
丧事在传统的乡土社会是家庭、家族乃至村落最大的事件之一;为丧者举行的丧礼也就成为乡土社会中的大事,是民间各种仪式活动最为讲究和铺排的仪式,在这样大规模的丧事中,由单个人或几个人是不可能完成的,丧事活动中的一些具体事宜也要由丧家的家族成员来共同商议解决。而且,每一个死去的人都有自己的交际圈,都有自己的亲朋好友,讣告这些人皆来为死者致哀,是对生者负责,也是对死者应尽的义务。为丧礼而举行的这种公开性的集体活动,本身就是一次社会聚合的机会,这种聚合在缺少多渠道交往的传统社会是非常必要的联系手段。
丧家通过丧中“散孝”,不管是对家族成员还是其他社会成员,都是扩大其社会的网络关系的重要手段,为以后的为人处事提供方便。人们需要相互之间的交流,这应是社会发展的结果。而且散孝的多少也是衡量丧事规模大小和丧者生前威望的程度高低的一个尺度,散孝越多,说明丧家的财力越雄厚;前来吊奠的人越多,说明丧者及丧家的社会威望高,才会赢得人们的普遍尊敬。