马克斯·韦伯把人类的行为划分为四种基本的类型:目的理性行动、价值理性行动、情感行动和传统行动。[5]其中的情感行动和传统行动实际上都可以部分地被看作是受到了整个大的文化系统的影响而产生的。因为无论是在个人的社会化过程中还是在个人实际处理各种“社会关系”的实践中，文化作为一个整体的力量，作为一种“文化一一心理结构”，极大程度上决定和影响着实际生活场域中的人们的传统、情感和行为。厘清文化传统对人们的人情消费行为的可能影响，对于深刻认识村民人情消费实践中所做出的决定和自己对这种决定的思考有着重要意义。

    中国社会是礼俗社会，中华民族对礼节特别重视。儒家经典“六经”之一的《礼记》就是专门一部研究论述礼节的著作。人们所熟悉的“礼尚往来”一词就出自《礼记·曲礼上》，它的原文是这样的:“大上贵德，其次务施报。礼尚往来，往而不来，非礼也;来而不往，亦非礼也。”这段话的基本意思是，礼仪制度提倡人们之间的互惠往来。几千年来，经过文化的代代传承，《礼记》所建立的礼仪制度己成为中国人日常生活中礼节往来的行为规范，中国人常常不自觉地怀有一种“礼”的意识，尤其是在传统文化有着广泛影响的农村，从衣食住行到婚丧嫁娶，农民的生活更是处处带有鲜明的礼俗文化的印记。

    所以，中国社会也是一个讲人情讲面子的社会。众多的研究成果和文化比较研究己证实了这一点。近年，越来越多的学者在研究中国社会的论文中开始使用这两个概念，但由于对它们各自的涵义、彼此的关系及其在中国社会如何发生作用等，都还缺少理论的推演和概念关系的逻辑整合，因而也就很难由此获得对中国社会关系运作的解释。fgl究竟什么是人情?我们的传统文化也似乎一直没有明确的科学界定。中国台湾著名的金耀基先生认为:“从社会学的角度来说，人情这个词指的是人际关系，即，同他人共处的方式。”[9]相比之下，王铭铭先生对“人情”的理解更接近其本意，他说:“人情”可以理解为“人之常情”或人与人之间本应有的情分，是一个十分“心理学”的问题和现象。yo]中国先秦时期的儒家经典中的“情”的原意确为“人之常情”、“性情”和“情感”，如:

    此孝子之志也，人情之实也，礼义之经也;非从天降也，非从地出也，人情而己矣!(《礼记·问丧》)

    孔子曰:“夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。”  (《礼记·礼运》)